Перша велика літургія нового патріарха Грузії у кафедральному соборі Тбілісі викликала резонанс далеко за межами країни. У церковних колах заговорили про нового предстоятеля, який демонстративно дистанціюється від Москви. Це відбулося понад 40 днів після смерті попереднього патріарха Ілії II, який найдовше обіймав цю посаду.
Ілія II був знаковим патріархом, який балансував між глибоко віруючою грузинською нацією і радянською владою в радянські часи. На його долю випали Революція троянд, російська агресія проти Грузії 2008 року, і він був одним із перемовників, які солідаризували націю та домагалися припинення російської агресії.
Однак Ілія II відмовився визнати автокефалію православної церкви України, коли у 2017-2018 роках українська делегація відвідала Тбілісі з проханням підтримати Томос про автокефалію. Він сказав, що спочатку має об’єднатися церква, і лише після цього можна визнавати автокефальну церкву в Україні.
Тепер з новим патріархом, який демонструє дистанцію від Москви, виникає питання: чи може цей жест змінити баланс у православному світі і що це означає для українсько-грузинських відносин. Експерти вважають, що це може відкрити нові можливості для визнання православної церкви України грузинською стороною, що було неможливим за часів Ілії II.