Активність російської військової авіації біля кордонів НАТО помітно зросла. У липні цього року винищувачі Альянсу на 250% частіше піднімалися в повітря для перехоплення російських літаків біля Східного флангу. Про це повідомило командування об'єднаних сил НАТО, зафіксувавши різке збільшення кількості таких вильотів порівняно з попередніми показниками.
За даними командування, російська авіація масово ігнорувала міжнародні правила безпеки польотів. Ідеться про літаки, які курсували без поданих планів польоту та з вимкненими транспондерами, тобто без сигналів, за якими цивільні й військові служби можуть ідентифікувати повітряне судно та відстежувати його рух. Саме така поведінка створює додаткові ризики й змушує Альянс реагувати.
Одним із наочних прикладів стали дії польської авіації над Балтикою. Днями польські винищувачі вже двічі перехоплювали російські розвідувальні літаки Іл-20 у цьому регіоні. Один із таких перехоплень відбувся, коли російський літак наблизився на відстань 56 кілометрів від міста Кошалін на півночі Польщі.
Через зростання кількості провокацій сили НАТО були переведені у режим підвищеної готовності. Це означає посилений моніторинг повітряного простору та готовність винищувачів оперативно підніматися для супроводу й перехоплення російських літаків, які наближаються до території держав Альянсу без попередження та з порушенням правил безпеки.
Коментуючи ці події, директор Центру міжнародних досліджень Одеського національного університету імені Мечникова Володимир Дубовик зазначив, що йдеться про стандартний підхід, відомий ще з часів холодної війни, коли радянська авіація діяла подібним чином. За його словами, зараз Росія лише робить це частіше, а союзники реагують усталеним форматом: моніторинг, супровід та перехоплення.
На думку експерта, ця активність має й ширший вимір. Вона слугує нагадуванням про загрозу з боку Росії, адже Москва прагне, щоб Захід остерігався й задумався над тим, чи варто й далі підтримувати Україну, демонструючи, що може створювати неприємності і країнам Альянсу. Водночас, за оцінкою Дубовика, такі польоти є перевіркою готовності як самих російських збройних сил, так і повітряних сил НАТО.