Під час розкопок на Приморському бульварі в Одесі науковці зробили важливу археологічну знахідку — виявили фундамент вежі середньовічної фортеці Хаджибей.
Те, що на території сучасної Одеси ще задовго до появи міста стояла османська фортеця Хаджибей, історикам відомо давно. Її позначали на старовинних картах, а перші писемні згадки датуються ще 15-м століттям. Однак досі науковцям не вдавалося знайти матеріальні докази того, що споруда справді існувала, тож у суспільстві роками точилися суперечки, відколи слід вести історію цього краю.
Археологи шукали залишки фортеці в самому центрі Одеси на Приморському бульварі, крок за кроком досліджуючи культурні шари. Цього літа розкоп заклали біля пам'ятника дюку де Рішельє, на напівциркульній площі — місці, якого, за словами дослідників, ніколи не бачила лопата археолога, бо його дуже важко погодити у влади. Це єдине недосліджене місце, що залишилося після всього, що було розкопано від початку 19 століття.
І ось довгоочікувана знахідка — фундамент однієї з веж оборонної споруди. Тепер історики можуть не лише вказати, де саме стояв замок Хаджибей, а й чітко визначити його розміри.
За даними археологів, фортеця була відносно невеликою — площею 30 на 40 метрів, а її стіни мають 2,5 метра завтовшки, що доволі презентабельно й типово для фортифікаційної споруди середньовіччя.
Неподалік науковці виявили залишки античного поселення Гавань-Істріан, що датується 5–3 століттями до нашої ери. Дослідники припускають, що фортецю Хаджибей могли звести саме на руїнах цієї давньогрецької колонії — це було зручне для життя місце як для античного населення, так і для людей середньовіччя.
Радянська, а потім російська історіографія та пропаганда роками нав'язували суспільству наратив, що до заснування Одеси на цьому узбережжі майже нічого не було й що лише російська імперія принесла сюди цивілізацію. Відкриття спростовує ці твердження: вже з початку 14 століття, тобто 700 років тому, тут існувала торгівельна фактория, і життя тривало з певною періодичністю до кінця 18 століття. Розкопки проводили Південноукраїнський національний педагогічний університет імені Ушинського та Інститут археології НАН України, а серед учасників був і ветеран російсько-української війни. Усі знайдені артефакти — монети, кераміку та елементи зброї — законсервують, а вже наступного року науковці сподіваються продовжити пошуки в центрі Одеси.