Le Venezuela a procédé cette semaine à la libération de trois prisonniers politiques incarcérés depuis plus de vingt ans dans les prisons du pays, une mesure qui s'inscrit dans un mouvement plus large de libérations orchestré sous la pression croissante des Etats-Unis. La semaine précédente, près de 300 détenus avaient déjà été relâchés en vertu d'une loi d'amnistie adoptée dans un contexte de tensions diplomatiques entre Caracas et Washington. Sur la télévision d'Etat, le gouvernement vénézuélien a mis en scène ce qu'il qualifie d'acte de "clémence", annonçant que des centaines de prisonniers politiques seraient libérés au cours de la semaine.
Les catégories de détenus concernés par cette mesure incluent les personnes âgées de plus de 70 ans, les femmes enceintes ou allaitantes, ainsi que les prisonniers souffrant de problèmes de santé. Malgré les pressions américaines évidentes ayant conduit à ces libérations, le gouvernement vénézuélien maintient une posture de souveraineté, déclarant sur les ondes nationales : "Nous ne demandons rien à personne", niant ainsi toute influence extérieure dans cette décision. Au total, environ 300 personnes ont été libérées dans le cadre de cette opération que les autorités présentent comme un geste humanitaire.
Dans le même temps, la région latino-américaine reste au coeur des préoccupations de Washington. Le sénateur Marco Rubio, né à Miami de parents cubains, a envoyé un message vidéo en espagnol à la population cubaine à l'occasion de la fête de l'indépendance de Cuba. Ce geste soulève des interrogations : s'agit-il d'un simple message de solidarité, d'un appel à l'insurrection ou d'une préparation à une intervention similaire à celle menée au Venezuela ? Les Etats-Unis ont par ailleurs proposé une aide de 100 millions de dollars à Cuba, acheminée par l'intermédiaire d'organisations caritatives chrétiennes, une offre qui divise profondément la population cubaine entre ceux qui refusent toute ingérence étrangère et ceux qui souhaitent un rapprochement avec Washington.
Le contexte géopolitique reste particulièrement tendu. Le président Trump a signé le 28 janvier un décret menaçant de tarifs douaniers les pays vendant du pétrole à Cuba, renforçant l'isolement économique de l'île. Par ailleurs, Raul Castro a été inculpé pour complot en vue de tuer des ressortissants américains, en lien avec l'incident survenu il y a trente ans lors duquel deux avions civils avaient été abattus. Ces événements illustrent la volonté de l'administration américaine d'exercer une pression maximale sur les régimes autoritaires d'Amérique latine, qu'il s'agisse du Venezuela de Maduro ou du Cuba post-castriste, dans une stratégie qui mêle sanctions économiques, offres d'aide conditionnelle et poursuites judiciaires internationales.