La temporada de ballenas volvió a llenar de orgullo a Puerto Madryn, en la Patagonia argentina, donde cada año miles de personas llegan para observar a estos enormes animales. La ciudad, considerada la puerta de entrada a la Península Valdés, se prepara para lo que se anticipa como una temporada de récord en las aguas del Golfo Nuevo, uno de los grandes escenarios naturales del país.
Los visitantes pueden navegar desde Puerto Pirámides para acercarse a las ballenas y verlas de cerca, una experiencia que, según quienes la viven, impacta y maravilla a todos los que tienen la suerte de pasar por ahí. La cercanía con los animales, en su propio entorno, convierte al avistaje en uno de los atractivos más fuertes de esta parte de la costa patagónica.
En la propia ciudad, el monumento a la ballena se ha convertido en un punto de referencia para locales y turistas. Muchos visitantes llegan hasta allí con la intención de observar la cola del animal, ese gesto característico que a veces se alcanza a ver desde la costa y otras veces no, pero que se ha vuelto un símbolo reconocible del lugar.
Las ballenas llegan a esta zona en esta época del año con dos objetivos principales: aparearse y tener cría. Es un ciclo que se repite cada temporada y que convierte al Golfo Nuevo en un refugio natural para la reproducción de estos gigantes del mar, que regresan una y otra vez a las mismas aguas protegidas de la Patagonia.
El tamaño de los animales impresiona a quienes los ven por primera vez, ya que cada ballena puede pesar alrededor de 40 toneladas. El año pasado ingresaron unas 2.300 ballenas al Golfo Nuevo, y para este año se cree que esa cifra podría llegar a superarse, en lo que sería un nuevo récord para una región que vive en buena medida de este fenómeno.
Muchas de ellas ya han llegado y se encuentran en el Golfo Nuevo. Algunas permanecerán en la zona desde ahora y hasta diciembre, mientras que otras, que vienen embarazadas, regresarán al año siguiente para continuar con ese ciclo que se renueva temporada tras temporada y que marca el calendario natural de toda la región.
Para la gente de Puerto Madryn, una ciudad de unos 150 mil habitantes, todo esto representa un espectáculo que se renueva cada año y del que se sienten profundamente orgullosos. Pese al frío y al viento típicos de estas zonas patagónicas, la llegada de las ballenas sigue siendo uno de los momentos más esperados del calendario y un motor para el turismo local.