Um estudo publicado na revista Nature Climate Change calcula que cerca de 1 bilhão de pessoas a mais enfrentam hoje o calor extremo ao longo do ano, em comparação com o que era registrado nos anos 1970. O número ajuda a dimensionar como o avanço das temperaturas vem ampliando a parcela da população exposta a condições perigosas.
De acordo com o levantamento, a fatia da população mundial submetida a esse tipo de calor saltou de 16% para 22% no período analisado. Em apenas cinco décadas, portanto, uma parte cada vez maior das pessoas passou a conviver com episódios de calor considerados extremos em diferentes pontos do planeta.
A América do Sul aparece entre as regiões onde o calor mais avançou nesse intervalo. Em boa parte do continente, incluindo o Brasil, a sensação térmica nos dias mais quentes subiu de 2 a 4 graus, o que torna os períodos de pico ainda mais difíceis de suportar para a população.
O aumento não se limita às horas de sol forte. À noite, nos mesmos períodos, a mínima percebida subiu de 1 a 3 graus. As noites mais quentes são um fator de risco importante, porque dificultam a recuperação do corpo após um dia de calor intenso, especialmente entre os mais vulneráveis.
Outro ponto destacado pelo estudo é o crescimento do número de dias perigosos ao longo do ano. Quando o recorte é feito para a América do Sul, a região norte chegou a registrar até 80 dias a mais por ano com calor muito forte, na comparação com o padrão observado nos anos 1970.
Nas áreas subtropicais, como o sul e o sudeste do Brasil, o avanço também é expressivo. O levantamento identificou até 50 dias a mais por ano com esse calor, em níveis que chegam a ser considerados extremos, o que pressiona a rotina das cidades e a saúde de quem vive nessas regiões.
No conjunto, os dados reforçam a tendência de aquecimento sentida de forma desigual pelo mundo, com a América do Sul e o Brasil entre os mais atingidos. O estudo serve de alerta para a necessidade de adaptação das cidades e de cuidados redobrados com a população nos períodos de calor mais intenso.