A seleção brasileira passou por um grande sufoco, mas venceu o Japão por 2 a 1 de virada e garantiu a classificação para as oitavas de final da Copa do Mundo. O resultado, construído nos minutos finais, parou o país e renovou a esperança da torcida em mais uma caminhada rumo ao título.
O jogo, porém, teve um roteiro mais difícil do que a torcida imaginava. A melhor chance brasileira no primeiro tempo foi com Matheus Cunha, mas o goleiro Suzuki mandou a bola para fora. Pouco depois, uma falha no meio-campo mudou a partida: Danilo errou o passe, Casemiro não conseguiu acompanhar Sano, que bateu no canto de Alisson e abriu o placar para o Japão.
O empate veio em uma jogada que aliviou a tensão. O gol não saiu dos pés do zagueiro Gabriel Magalhães, mas o cruzamento dele encontrou a cabeça de Casemiro, que deixou tudo igual. Eleito o melhor jogador da partida, o volante destacou depois o aspecto mental do time, falando da tranquilidade e da calma de quem confiava que a oportunidade chegaria.
A virada saiu no último ataque brasileiro. Martinelli recebeu de Bruno Guimarães e marcou o gol da vitória, fechando o 2 a 1 que garantiu o Brasil nas oitavas. O atacante do Arsenal virou herói da classificação e foi destaque na imprensa internacional, com jornais como o The Guardian e o The Washington Post ressaltando sua atuação decisiva.
A noite também teve Neymar como assunto. Mesmo com o jogo pedindo soluções, ele permaneceu no banco de reservas. O técnico Carlo Ancelotti explicou depois que tinha um plano e que chegou a considerar usá-lo na prorrogação, mas a definição acabou vindo ainda no tempo normal, com a equipe mantendo a confiança até o apito final.
Agora o Brasil volta as atenções para o próximo desafio. O adversário das oitavas sairia do confronto entre Costa do Marfim e Noruega, com a partida marcada para domingo, dia 5 de julho, em Nova York. Ancelotti, no entanto, já ligou o sinal de alerta para o departamento médico, com Casemiro e Lucas Paquetá deixando o gramado sentindo dores.