A cidade de Caxambu, no sul de Minas Gerais, começou a substituir as tradicionais charretes puxadas a cavalo por carruagens elétricas de estilo imperial. A novidade circula há cerca de 30 dias pelas ruas do município, conhecido por suas fontes de águas minerais, e marca uma mudança importante em um dos passeios mais característicos da cidade. Os primeiros veículos ainda estão tão novos que conservam até os plásticos de proteção, segundo um dos condutores, que recebe os passageiros como se fossem realeza.
O passeio com a carruagem elétrica dura em torno de 25 minutos e é descrito como confortável e totalmente silencioso, sem o barulho associado aos veículos tradicionais. Além do trajeto turístico, os operadores apostam no uso do veículo para ocasiões especiais, como casamentos e festas de 15 anos, oferecendo a experiência de entrar numa carruagem imperial como uma recordação marcante. A inspiração vem da própria história da cidade, ligada ao período imperial e à figura da Princesa Isabel.
Na prática, dirigir a carruagem elétrica exige uma habilitação especial, mas os comandos são simples. O veículo conta com dois retrovisores, acelerador, freio, volante, uma marcha para frente e outra a ré, além de um freio de mão e de um tablet que mostra a velocidade, limitada a 30 quilômetros por hora. Na parte traseira, lâmpadas imitam as antigas lamparinas, reforçando o visual de época, enquanto a parte mecânica funciona como a de um carro elétrico.
A autonomia também se aproxima da de um automóvel elétrico. Segundo os responsáveis, depois de um dia inteiro de trabalho a bateria se descarrega e basta ligá-la a uma tomada para recarregar. Em cerca de nove horas de carga, o veículo fica pronto para rodar mais 12 horas no dia seguinte. As carruagens têm vagas exclusivas na principal praça da cidade e autonomia para circular durante todo o dia, atendendo ao fluxo de turistas.
A iniciativa chega num momento descrito como estratégico para o turismo local. Caxambu vem investindo na diversificação dos seus atrativos, com roteiros culturais, visitas ao patrimônio histórico e os tradicionais passeios pelas fontes de águas minerais. A carruagem elétrica entra nesse conjunto como uma forma de modernizar a oferta sem abrir mão da identidade histórica que atrai visitantes à cidade.
Para estimular a transição, a prefeitura propôs uma indenização para cada charreteiro que aceitar trocar de veículo e entregar os animais. A questão dos cavalos é tratada com cuidado pelos envolvidos. Alguns condutores querem continuar com os animais, que são praticamente de estimação, enquanto os que não quiserem permanecer com eles poderão enviá-los para fazendas, sítios e pessoas conhecidas dispostas a recolhê-los e cuidar deles até o fim de suas vidas.
Entre os profissionais, a mudança mexe com uma tradição familiar. Um dos charreteiros lembrou que o pai também exercia a profissão e que praticamente nasceu naquele ofício, agora reinventado sobre rodas elétricas. Moradoras como Juliana e Marlene aproveitaram que as charretes ainda circulam para se despedir do passeio a cavalo e disseram aprovar a troca pelo sistema elétrico. Para a cidade, a proposta busca unir tradição, inovação e respeito ao meio ambiente, preservando a história enquanto avança para um modelo considerado mais consciente.