Em um vale de mata fechada da Serra do Mar, perto do litoral e bem próximo do polo industrial de Cubatão, a proteção da floresta é feita por verdadeiros paredões montanhosos. É nesse cenário de natureza intacta que o Corpo de Bombeiros realiza treinamentos para salvamentos difíceis.
A equipe é formada por 19 homens e uma mulher, responsáveis por proteger uma área enorme. Eles se preparam para situações de resgate em meio à floresta, em um terreno que exige preparo físico e técnico para enfrentar as condições da serra.
Muitas vezes, segundo os próprios bombeiros, a pessoa chega ao local sem preparo e sem planejamento, achando que será fácil, como ir a um parque na cidade. Mas as ocorrências acontecem com uma certa frequência, e há quem veja a Serra do Mar como uma barreira, uma verdadeira muralha.
As condições no alto da serra são severas. A temperatura pode chegar a 3 graus negativos e o local costuma ter muita névoa. A mata fechada também confunde quem entra e deixa a floresta ainda mais escura, o que aumenta a dificuldade das operações de resgate.
O acesso ao ponto de apoio é trabalhoso. São cerca de 40 minutos de estrada de terra até o local onde os bombeiros montam o posto de comando. Dali em diante, o deslocamento é todo feito a pé pela trilha. O treinamento dura dois dias e três noites na mata.
Para passar a noite, a equipe procura montar abrigos próximos de árvores, aproveitando uma proteção mais natural, e utiliza lonas para se proteger das intempéries. As barracas são simples, de acampamento, e dentro delas há uma cama de campanha, usada para que os bombeiros não fiquem diretamente no chão.
Os exercícios acontecem em um raio de 2 a 3 quilômetros a partir do posto de comando, e os alunos ficam acampados do outro lado do rio, na outra margem. Na pele, ficam as marcas do contato frequente com a umidade e das entradas e saídas dos riachos. Em uma das simulações, o grupo recebe a missão de localizar quatro vítimas perdidas que precisam de ajuda, com apenas 10 minutos para organizar os equipamentos que podem levar, em situações de forte estresse.