L'Italia diventa cashless: i pagamenti digitali sono più che raddoppiati in sette anni

C'è un gesto che milioni di italiani ripetono ogni giorno quasi senza pensarci: avvicinare la carta o lo smartphone al lettore alla cassa. Quello che sembra un piccolo automatismo racconta in realtà una delle trasformazioni più profonde degli ultimi anni, quella di un Paese che sta diventando progressivamente cashless, cioè sempre meno legato al denaro contante.

Numeri che raccontano una svolta

Secondo i dati diffusi dalla Banca d'Italia, tra il 2018 e il 2025 le operazioni effettuate con strumenti diversi dal contante sono più che raddoppiate, superando quota sedici miliardi. Non si tratta di una moda passeggera, ma di un cambiamento strutturale che si è consolidato negli anni successivi alla pandemia e che oggi appare stabilmente radicato nelle abitudini di famiglie e imprese.

La carta è ormai regina

Il ruolo delle carte di pagamento è diventato centrale. Sempre secondo la Banca d'Italia, nel 2025 le carte hanno rappresentato circa il settantacinque per cento delle operazioni senza contante, contro il sessantatré per cento del 2018. Un balzo che testimonia quanto rapidamente questo strumento sia entrato nel portafoglio e nelle abitudini quotidiane degli italiani.

Il trionfo del contactless

A trainare la crescita è soprattutto la modalità contactless. Nel 2025 ben l'ottantotto per cento dei pagamenti al POS è stato effettuato semplicemente avvicinando la carta o un dispositivo al lettore, senza digitare il codice. I pagamenti tramite dispositivi mobili, come smartphone e orologi intelligenti, hanno invece raggiunto quota ventiquattro per cento.

Il contante non sparisce, ma arretra

Questo non significa che il contante sia scomparso dalle tasche degli italiani. Le banconote restano presenti e continuano a essere usate, soprattutto per i piccoli acquisti. Tuttavia il loro peso relativo negli scambi quotidiani si riduce anno dopo anno, mentre cresce la fiducia verso strumenti percepiti come più rapidi, comodi e, in molti casi, anche più sicuri.

Quasi tutti hanno una carta

Un altro dato aiuta a comprendere la portata del fenomeno. Secondo le rilevazioni, la quasi totalità degli italiani possiede oggi almeno una carta di pagamento. Questo significa che lo strumento digitale non è più appannaggio di una minoranza tecnologica, ma è diventato parte del corredo economico di base di praticamente ogni famiglia del Paese.

Boom di operazioni ai negozi

La crescita si vede con chiarezza nei negozi fisici. Tra il 2022 e il 2025 le operazioni al POS sono passate da circa sei a oltre dieci miliardi, con un aumento medio annuo del quindici virgola sette per cento. Nello stesso periodo i pagamenti da remoto, quelli online, sono saliti da circa un miliardo e sette a oltre due miliardi e sette, segno di un commercio elettronico ormai maturo.

L'ascesa dei bonifici istantanei

Anche il modo di trasferire denaro sta cambiando. I bonifici sono quasi raddoppiati rispetto al 2018 e nel 2025 oltre l'ottantacinque per cento è stato effettuato attraverso canali digitali. In particolare, i bonifici istantanei hanno toccato quota duecentonovantotto milioni di operazioni, arrivando a coprire circa un quarto di tutti i bonifici realizzati nell'area europea.

Il Sud accelera più di tutti

Interessante anche la lettura geografica. Il Mezzogiorno, tradizionalmente più legato al contante, ha mostrato la crescita più rapida, con un aumento delle operazioni per abitante superiore al centoventi per cento tra il 2020 e il 2025. Resta comunque un divario nei valori assoluti, con il Sud ancora dietro rispetto al Nord-Ovest e al Centro nel numero di pagamenti pro capite.

Cosa significa per i cittadini

Per il cittadino comune questa transizione porta vantaggi concreti, dalla rapidità alla tracciabilità delle spese, utile per tenere sotto controllo il proprio bilancio. Allo stesso tempo richiede attenzione alla sicurezza informatica e la garanzia che nessuno resti escluso, in particolare le persone anziane o chi ha meno dimestichezza con gli strumenti digitali.

Un cambiamento che tocca anche i piccoli commercianti

La svolta digitale non riguarda solo i consumatori, ma anche gli esercenti. Per bar, negozi di quartiere e piccole attività, accettare i pagamenti elettronici è ormai una necessità più che una scelta, perché molti clienti danno per scontata questa possibilità. La sfida, per loro, resta contenere i costi delle commissioni pur rispondendo a una domanda di comodità sempre più diffusa.

La fotografia scattata dalla Banca d'Italia è quella di un Paese in pieno cambiamento, dove il gesto di pagare si è fatto più leggero e immediato. La sfida dei prossimi anni non sarà tanto convincere gli italiani a usare il digitale, cosa che stanno già facendo, quanto assicurarsi che questa rivoluzione silenziosa resti inclusiva, sicura e davvero al servizio di tutti.