Avec 47 fromages sous appellation d'origine protegee et 52 produits laitiers AOP au total, la France reste la championne europeenne du secteur. Une richesse portee par des milliers de producteurs et un attachement renouvele au terroir.
Il n'y a pas un, mais mille visages du fromage francais. Derriere chaque meule, chaque croute et chaque pate se cache un terroir, un climat et un savoir-faire transmis de generation en generation. Et dans ce domaine, la France occupe une place tout a fait a part sur la scene europeenne.
La France, championne d'Europe
Selon les donnees officielles, la France est la championne europeenne des produits laitiers beneficiant d'un signe officiel de qualite, juste devant l'Italie. Une position qui illustre la richesse et la diversite tout a fait exceptionnelles de son patrimoine laitier et fromager.
Dans le detail, le pays compte 47 fromages beneficiant d'une appellation d'origine protegee. En y ajoutant trois beurres et deux cremes, ce sont au total 52 produits laitiers qui portent aujourd'hui ce label, parmi les plus exigeants qui soient en Europe.
Ce que garantit une AOP
Mais que signifie exactement cette fameuse AOP ? L'appellation d'origine protegee garantit que toutes les etapes de fabrication, depuis la production du lait jusqu'a l'affinage du fromage, se deroulent au sein d'une aire geographique precisement delimitee et reconnue.
Ce cadre strict s'accompagne du respect d'un savoir-faire specifique, propre a chaque appellation. C'est cette exigence qui permet au consommateur, en France comme a l'etranger, d'avoir la certitude de l'origine du produit et de la maniere dont il a ete elabore.
Une filiere qui fait vivre les territoires
Derriere ces fromages, il y a surtout des femmes et des hommes. D'apres les chiffres communiques, 13 431 producteurs de lait sont engages dans les appellations laitieres, faisant vivre de nombreuses zones rurales, parfois isolees, aux quatre coins du pays.
Le poids economique n'est pas negligeable. En 2024, la filiere a commercialise pres de 238 854 tonnes de produits laitiers sous appellation, pour un chiffre d'affaires avoisinant les 2,71 milliards d'euros sur l'ensemble de l'annee ecoulee.
Mille deux cents varietes de fromages
Au-dela des seules appellations protegees, la France est reputee pour compter environ 1 200 varietes de fromages. Une profusion qui s'explique par la diversite des laits utilises, qu'ils proviennent de la vache, de la brebis ou encore de la chevre.
Selon les donnees disponibles, l'engagement en appellation concerne d'ailleurs pres de la moitie des eleveurs de brebis laitieres, un tiers des eleveurs de chevres et pres d'un cinquieme des eleveurs de vaches laitieres. Chaque famille de lait apporte ses textures et ses aromes.
Le retour du terroir
Cette richesse tombe a point nomme. Depuis quelques annees, les consommateurs francais manifestent un interet grandissant pour les produits du terroir et les circuits courts, privilegiant l'origine locale et l'authenticite plutot que les produits standardises.
Un art de vivre a la francaise
Le fromage depasse en effet la simple assiette. Il rythme les repas, clot les dejeuners de famille et accompagne les grandes occasions, au point d'etre devenu un veritable symbole de l'art de vivre a la francaise, apprecie bien au-dela des frontieres du pays.
Un patrimoine a preserver
Reste que ce patrimoine demeure fragile et suppose des producteurs prets a perpetuer des gestes anciens. Preserver les fromages sous appellation, c'est donc aussi soutenir des territoires, des paysages et un savoir-faire qui font, depuis des siecles, la fierte de la table francaise.
Bon contexte autour de France.
Article très utile sur France.
Tres juste.
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