LOT กลับมาไทย 26 ปี เปิดเส้นทางใหม่จากวอร์ซอ

07.05 น. ของเช้าวันที่ 8 ตุลาคม 2569 เสียงเครื่องยนต์เงียบลงเมื่อเครื่อง Boeing 787-9 Dreamliner ของ LOT Polish Airlines ลงจอดที่สุวรรณภูมิ มันไม่ใช่แค่เที่ยวบินธรรมดา แต่คือสัญญาณของการกลับมาหลังหายไปนานกว่า 26 ปี LOT เคยบินตรงมาไทยครั้งแรกในปี 1977 และหยุดให้บริการเมื่อมีนาคม 2000 การกลับมาครั้งนี้จึงไม่ใช่แค่การเพิ่มเส้นทาง แต่คือการยืนยันว่าตลาดยุโรปตะวันออกกำลังมองไทยในฐานะจุดหมายปลายทางระดับพรีเมียมอีกครั้ง

ธัญญ์ จิรภัทร ผู้ว่าการการท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย (TAT) ออกมาต้อนรับเที่ยวบินปฐมฤกษ์และชี้ว่าเส้นทางนี้จะช่วยดึงนักท่องเที่ยวคุณภาพสูงจากโปแลนด์และยุโรปกลางเข้าสู่ไทยมากขึ้น โดย TAT คาดว่าจะมีผู้โดยสารจากโปแลนด์ราว 250,000 คนในปี 2569 เพิ่มขึ้นจาก 237,570 คนในปี 2568 ซึ่งเติบโตขึ้น 31.46% ตัวเลขเหล่านี้บ่งบอกว่าตลาดไม่ได้โตแค่ปริมาณ แต่กำลังเปลี่ยนโครงสร้างคุณภาพด้วย

ตารางบินและแผนขยายความถี่

ระหว่างวันที่ 7 ถึง 25 ตุลาคม LOT บิน 3 ครั้งต่อสัปดาห์ ออกจากวอร์ซอเวลา 15.45 น. วันจันทร์ พุธ และเสาร์ กลับจากกรุงเทพฯ เวลา 09.05 น. วันอังคาร พฤหัสบดี และอาทิตย์ แต่ตั้งแต่วันที่ 26 ตุลาคม ความถี่จะเพิ่มเป็น 5 เที่ยวต่อสัปดาห์ และจาก 2 พฤศจิกายนเป็น 6 เที่ยวต่อสัปดาห์โดยบินทุกวันยกเว้นวันศุกร์จากวอร์ซอ และทุกวันยกเว้นวันเสาร์จากกรุงเทพฯ

เวลาบินไปประมาณ 10 ชั่วโมง 20 นาที และกลับ 11 ชั่วโมง 15 นาที ความถี่ที่เพิ่มนี้สอดคล้องกับช่วงไฮซีซั่นของยุโรปที่นักเดินทางมีเวลาหยุดยาวมากขึ้น LOT วางแผนลดเหลือ 3 เที่ยวต่อสัปดาห์ในช่วงฤดูร้อนตั้งแต่ 28 มีนาคมถึง 28 ตุลาคม 2570 ซึ่งสะท้อนว่าสายการบินมองไทยเป็นตลาดที่มีฤดูกาลชัดเจน

ยุทธศาสตร์ TAT ดึงตลาดยุโรปตะวันออก

TAT ไม่ได้มองเส้นทางนี้เป็นแค่การเพิ่มที่นั่งบิน แต่เป็นส่วนหนึ่งของยุทธศาสตร์ขยายตลาดระยะไกลที่ต้องการนักท่องเที่ยวที่มีกำลังซื้อสูงและชอบวันหยุดยาว ธัญญ์ชี้ว่าเส้นทางนี้จะช่วยกระจายรายได้การท่องเที่ยวไปยังจุดหมายรองเช่น ชลบุรี ภูเก็ต กระบี่ และเกาะสมุย แทนที่จะกระจุกตัวแค่กรุงเทพฯ

การเชื่อมผ่านวอร์ซอยังเปิดโอกาสให้นักท่องเที่ยวจากยุโรปกลางและยุโรปตะวันออกที่เดิมต้องต่อเครื่องหลายครั้งสามารถบินตรงมาไทยได้ง่ายขึ้น ขณะเดียวกันนักเดินทางไทยก็เข้าถึงเครือข่าย 100 กว่าจุดหมายของ LOT ผ่านฮับวอร์ซอได้สะดวกขึ้น นี่คือการสร้างเครือข่ายสองทางที่ TAT มองว่าช่วยเสริมสถานะไทยในฐานะฮับการท่องเที่ยวยุทธศาสตร์ของเอเชียตะวันออกเฉียงใต้

บริบทภาพรวมตลาดไทย 9 เดือนแรก

ตัวเลขล่าสุดจากกระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬาชี้ว่า 9 เดือนแรกของปี 2569 มีนักท่องเที่ยวต่างชาติเข้าไทยสะสม 23.2 ล้านคน ลดลง 3.8% จากปีก่อน สร้างรายได้ 1,142,485 ล้านบาท ชะลอตัว 2.26% แต่โครงสร้างตลาดกำลังเปลี่ยน จีนครองอันดับ 1 ด้วย 3,935,434 คน เติบโต 15.16% สวนทางกับมาเลเซียที่ลดลง 15.19% และเกาหลีใต้ที่ร่วง 25.43%

การกลับมาของ LOT จึงไม่ใช่แค่การเพิ่มตัวเลือกบิน แต่เป็นการเติมตลาดใหม่ที่กำลังเติบโตแรงในยุโรปตะวันออก ขณะที่ตลาดเอเชียบางตลาดชะลอตัว ทิศทางนี้สอดคล้องกับแผนของ TAT ที่ต้องการกระจายฐานนักท่องเที่ยวไม่ให้พึ่งพาตลาดใดตลาดหนึ่งมากเกินไป

ความเคลื่อนไหวโรงแรมและโครงสร้างรองรับ

ขณะเดียวกัน แมริออท อินเตอร์เนชั่นแนล เพิ่งประกาศความร่วมมือกับฟิโก้ คอร์ปอเรชั่น เปิดโรงแรมใหม่ 7 แห่งรวม 1,262 ห้องในกรุงเทพฯ พัทยา และภูเก็ต พร้อมเปิดตัว 3 แบรนด์ใหม่ในไทยเป็นครั้งแรก ได้แก่ citizenM, Four Points Flex by Sheraton และ Series by Marriott ซึ่งเน้นประสบการณ์ไลฟ์สไตล์และสุขภาวะแบบองค์รวม

การขยายโครงสร้างรองรับเช่นนี้เกิดขึ้นพร้อมกับการเพิ่มเส้นทางบินตรงจากยุโรปตะวันออก แสดงให้เห็นว่าทั้งฝั่งอุปสงค์และอุปทานกำลังเคลื่อนไปในทิศทางเดียวกัน นักท่องเที่ยวที่บินมาไทยได้สะดวกขึ้นจะมีตัวเลือกที่พักหลากหลายมากขึ้น ตั้งแต่ระดับลักชัวรีอย่าง JW Marriott ไปจนถึงแบรนด์ที่เน้นคุ้มค่าและเข้าถึงง่าย

ทิศทางถัดไป

TAT ยังอยู่ระหว่างหารือการจัดเก็บค่าธรรมเนียมนักท่องเที่ยวต่างชาติ (TTF) 450 บาทต่อคนเฉพาะทางอากาศ ซึ่งคาดว่าจะสร้างรายได้สุทธิไม่น้อยกว่า 8,000 ล้านบาทต่อปีสำหรับพัฒนาแหล่งท่องเที่ยวและประกันคุ้มครองนักท่องเที่ยว แม้ยังอยู่ในขั้นตอนรับฟังความคิดเห็น แต่ทิศทางนี้สะท้อนว่าไทยกำลังปรับโมเดลรายได้จากการท่องเที่ยวให้ยั่งยืนมากขึ้น

การกลับมาของ LOT, การขยายโรงแรมใหม่, และการปรับโครงสร้างรายได้เหล่านี้ทั้งหมดกำลังประกอบกันเป็นภาพใหญ่ของอุตสาหกรรมท่องเที่ยวไทยที่กำลังเปลี่ยนจากปริมาณไปสู่คุณภาพ ในช่วงไฮซีซั่นไตรมาส 4 ปี 2569 นี้ ตลาดยุโรปตะวันออกจะกลายเป็นตัวแปรสำคัญที่นักเดินทางและธุรกิจท่องเที่ยวต้องจับตาอย่างใกล้ชิด