In Porto verwandelt das Babel-Festival die historische Altstadt in eine Stadt der Bücher. Die Veranstaltung versteht sich als groß angelegtes Literaturereignis und soll nach dem Anspruch der Organisatoren zu einem der größten seiner Art in ganz Europa werden, mit der Altstadt der nordportugiesischen Hafenstadt als zentraler Kulisse.
Im Mittelpunkt steht der Anspruch, einige der einflussreichsten Stimmen der zeitgenössischen Literatur und des internationalen Denkens nach Portugal zu holen. Das Festival will damit nicht nur ein lokales, sondern ein international ausstrahlendes Forum für Bücher, Ideen und literarischen Austausch schaffen.
Getragen wird das Babel-Festival von der Stiftung Livraria Lello, die mit Unterstützung der Stadt Porto als Veranstalterin auftritt. Damit stehen eine bekannte literarische Institution und die Kommune gemeinsam hinter einem Programm, das die Verbindung zwischen Literatur und Stadt in den Vordergrund rückt.
Zu den prominentesten Gästen des Programms zählen zwei Nobelpreisträger der Literatur, Olga Tokarczuk und László Krasznahorkai. Mit den beiden ausgezeichneten Autorinnen und Autoren setzt das Festival auf literarische Schwergewichte, die seinem Anspruch als großes europäisches Literaturereignis Gewicht verleihen sollen.
Über die großen Namen hinaus ist das Programm breit angelegt. Vorgesehen sind Veranstaltungen für Kinder, Gedichtlesungen auf den Straßen der Stadt sowie Konzerte. So soll die Literatur aus den Sälen heraus in den öffentlichen Raum getragen und für ein möglichst breites Publikum erlebbar gemacht werden.
Einer der am meisten erwarteten musikalischen Höhepunkte ist für den 25. Juni auf der Avenida dos Aliados angekündigt. Dort treten Pedro Abrunhosa und die Rockband Grupo Novo Rock gemeinsam auf und präsentieren bisher unveröffentlichte Stücke, die von der Poesie Nordportugals inspiriert sind. Damit soll die Verbindung zwischen Literatur und örtlicher Umgebung im Stadtraum noch stärker sichtbar werden.