El gran incendio forestal declarado el pasado jueves en Niebla, en la provincia de Huelva, ha seguido creciendo de forma imparable y afecta ya a un perímetro de unas 20.000 hectáreas. La Junta de Andalucía ha advertido de que el fuego se encuentra actualmente fuera de la capacidad de extinción, debido a la extraordinaria complejidad de su comportamiento. Las llamas han cruzado el límite provincial y han llegado a la provincia de Sevilla, agravando una situación que ya era crítica en la comarca onubense.
El avance del fuego hacia el este ha obligado a las autoridades a ordenar el desalojo de El Madroño, el municipio menos poblado de la provincia de Sevilla, con unos 300 vecinos. La orden de evacuación afecta también a sus cuatro aldeas, El Álamo, Juan Antón, Juan Gallego y Villagordo, cuyos habitantes han sido trasladados de forma ordenada hacia un punto seguro habilitado en la localidad de El Castillo de las Guardas, fuera del alcance de las llamas.
Durante toda la mañana, los vecinos de El Madroño se concentraron en la plaza del ayuntamiento en busca de información, mientras el alcalde llamaba casa por casa para localizar a todos los residentes. La Guardia Civil y la Policía Nacional recorrieron el municipio puerta por puerta, pidiendo a la población que abandonara sus viviendas. Muchos recogieron sus pertenencias más básicas y a sus mascotas, y algunos tuvieron que protegerse con mascarillas ante la densa nube de humo y la ceniza que caía sobre el pueblo.
El operativo desplegado para combatir el incendio es de gran envergadura. Según las autoridades, trabajan sobre el terreno más de 600 profesionales del plan Infoca y de la Unidad Militar de Emergencias, apoyados por 26 medios aéreos y por maquinaria pesada. Pese al esfuerzo, el fuego mantiene un comportamiento extremo e imprevisible, con continuos focos que se van extendiendo, y las autoridades subrayan que el problema no es la falta de efectivos, sino la ausencia de condiciones favorables.
Los responsables del dispositivo han explicado que, tras varios días de trabajo, el incendio no ha ofrecido hasta el momento ninguna ventana de oportunidad meteorológica que permita ganar terreno a las llamas. Habitualmente, después de varias jornadas, un incendio de estas características abre alguna oportunidad para las labores de extinción, pero en este caso no ha sido así, lo que ha complicado enormemente las estrategias de los equipos que combaten el fuego sobre el terreno.
Para los habitantes de El Madroño, el desalojo ha supuesto revivir una pesadilla que ya sufrieron hace más de dos décadas. El municipio se vio afectado por un grave incendio en 2004 y muchos vecinos comparan aquella tragedia con la amenaza actual. Abandonar el pueblo por el fuego, después de veintidós años, resulta especialmente duro para una población pequeña y muy unida, que observa con angustia cómo el humo y las llamas se aproximan de nuevo a sus casas.
El incendio de Niebla se suma a una situación de emergencia por el fuego en distintos puntos de España. En la provincia de Segovia, la evolución del incendio de Navas de San Antonio ha mejorado durante la noche gracias al menor viento y a la mayor humedad, aunque continúan desalojados vecinos de dos localidades. En la zona de Catí, unas 700 personas permanecen fuera de sus hogares, con un importante despliegue para proteger las poblaciones ante el riesgo de tormentas y fuertes rachas de viento.