El incendio forestal que se declaró el pasado jueves por la tarde en el término municipal de Niebla, en la provincia de Huelva, se ha convertido en uno de los más graves del verano en Andalucía. En apenas unos días, las llamas han duplicado la superficie afectada y ya alcanzan alrededor de 8.000 hectáreas, según los datos manejados por los servicios de emergencia, que advierten de que esa cifra corresponde al perímetro del fuego y no a todo el terreno calcinado por igual.
La situación ha obligado a desalojar a unas 474 personas de varias localidades y zonas rurales cercanas. El grueso de los evacuados, 283, procede del municipio de Berrocal, mientras que el resto se reparte entre El Pozuelo, La Florida, Las Arenas, Raboconejo, Caballón, Membrillo Alto, Marigenta y Tumbalejo. Muchos vecinos han preparado una mochila con lo imprescindible, medicinas, algo de ropa y documentación, a la espera de que las autoridades ordenen abandonar sus casas.
El principal problema para los equipos de extinción sigue siendo el viento, que cambia de dirección de forma constante y reaviva el fuego por momentos, junto a una humedad muy baja que dificulta las labores. Las intensas columnas de humo reducen además la visibilidad y complican el trabajo tanto en tierra como desde el aire, especialmente durante las horas centrales del día, cuando el calor aprieta con más fuerza.
Uno de los mayores temores es que las llamas crucen el cauce del Río Tinto y avancen hacia el este. Por ese motivo, los servicios de emergencia han desplegado una línea de defensa en la margen izquierda del río, con el objetivo de blindar la zona de Pata del Caballo y evitar que el incendio salte a la vecina provincia de Sevilla. La pasada madrugada ya se había logrado neutralizar un conato que había cruzado el cauce, pero por la tarde el fuego volvió a saltar el río en dirección a Berrocal.
Ante ese avance, el municipio sevillano de El Madroño ha recomendado a sus vecinos que abandonen la zona de manera ordenada, mientras se pedía a la población que tuviera preparado lo esencial por si llegaba una orden de evacuación. El dispositivo trabaja contrarreloj para impedir que el incendio entre en más núcleos habitados y arrase nuevas masas forestales en una comarca de gran valor natural.
En la lucha contra el fuego se ha empleado, por tercer día consecutivo, un amplio dispositivo. Según las cifras facilitadas por las autoridades, alrededor de medio millar de profesionales, apoyados por once autobombas, maquinaria pesada y hasta 26 medios aéreos, han tratado de estabilizar el incendio. El trabajo se ha centrado sobre todo en el flanco izquierdo, para frenar el avance de las llamas hacia el este y proteger los pueblos situados en esa dirección.
Las autoridades han subrayado la importancia de la colaboración entre las distintas administraciones y equipos que trabajan día y noche desde el puesto de mando avanzado. Con la caída de la noche, la situación vuelve a complicarse, ya que las condiciones meteorológicas y la orografía del terreno dificultan las tareas y mantienen en alerta a los municipios de la zona, que siguen pendientes de la evolución de un fuego que no da tregua.