Europa Occidental vive una situación climática sin precedentes para el mes de mayo. Tras once días consecutivos de calor intenso, el continente registra temperaturas más propias de julio o agosto, con valores que en algunos puntos se han situado hasta 15 grados por encima de lo normal para la época. Portugal ha alcanzado los 40 grados, Francia los 39 y Londres ha llegado a los 35 grados, cifras que suponen récords históricos para esta época del año.
Con estos valores extremos, millones de personas en toda Europa Occidental se enfrentan a condiciones que evidencian la urgencia de la adaptación de las ciudades al cambio climático. Las infraestructuras urbanas, diseñadas para climas más templados, se ven sometidas a una presión sin precedentes mientras los servicios sanitarios alertan del incremento de golpes de calor, especialmente entre la población más vulnerable.
En España, la situación no es mejor. La Agencia Estatal de Meteorología mantiene alerta amarilla por altas temperaturas en Madrid, Albacete, Córdoba, Jaén y Sevilla, con valores que superan los 36 grados en la mayor parte de los interiores de la mitad sur peninsular. Mayo se despide con temperaturas que no deberían verse hasta bien entrado el verano.
Uno de los aspectos más preocupantes es la instalación de las noches tropicales en la península ibérica, donde las temperaturas nocturnas no descienden por debajo de los 20 grados. Esta falta de respiro térmico durante la noche impide que el cuerpo se recupere del calor diurno y multiplica los riesgos para la salud, especialmente en personas mayores y con enfermedades crónicas.
Los expertos en climatología señalan que episodios como este, que hace apenas una década habrían sido considerados excepcionales, se están convirtiendo en la nueva normalidad en un contexto de calentamiento global acelerado. La frecuencia e intensidad de las olas de calor en Europa se ha multiplicado significativamente en las últimas décadas, adelantándose cada vez más al calendario estival tradicional.
A partir del martes se espera un descenso de las temperaturas por el norte de España, pero hasta entonces los valores seguirán siendo extremos, con casi 40 grados previstos en Andalucía y más de 35 en numerosas capitales de provincia. La AEMET recomienda evitar la exposición al sol en las horas centrales del día, hidratarse frecuentemente y prestar especial atención a los grupos de riesgo.