Les girafes són capaces de fer càlculs mentals simples. Ho ha demostrat per primera vegada un estudi liderat per la Universitat de Barcelona que, segons ha informat 3Cat Info, situa aquests animals entre les espècies capaces de manejar quantitats de manera mental, una habilitat que fins ara no se'ls havia atribuït i que amplia el coneixement sobre la ment animal.
La recerca s'ha dut a terme amb exemplars del Zoo de Barcelona, com la girafa Nuru. Segons el relat, l'experiment consisteix a mostrar a l'animal dos recipients que contenen quantitats diferents de pastanagues, per exemple un amb tres trossos i l'altre amb dos, de manera que la girafa pugui observar amb atenció la situació de partida.
El pas clau arriba quan es modifica la quantitat inicial. D'acord amb la informació difosa, un cop s'afegeixen més trossos a un dels recipients, l'animal és capaç de recordar el canvi i triar la caixa que en conté més. És a dir, la girafa suma mentalment i decideix on hi ha una quantitat més gran de menjar.
Els resultats mostren, però, un límit interessant. Segons els investigadors, les girafes són hàbils a l'hora de sumar, però no tant a l'hora de restar. La resta és un càlcul més difícil, una dificultat que comparteixen amb altres espècies que sí que sumen bé, com els ximpanzés, cosa que suggereix que restar és cognitivament més complex que sumar.
Els responsables de l'estudi destaquen que es tracta de la primera recerca que s'ha fet sobre les capacitats cognitives d'aquests remugants. Fins ara es donava per fet que aquest tipus de càlculs mentals només els feien algunes espècies concretes, com els simis o els lloros, i el treball amplia de manera notable el ventall d'animals als quals s'atribueix aquesta habilitat.
Més enllà del cas concret, la conclusió de fons és que les capacitats cognitives en el món animal són molt més diverses del que es pensava. Segons el relat, la memòria i les habilitats aritmètiques resulten més habituals fora dels humans i els primats, i s'entenen com a trets adaptatius que cada espècie desenvolupa segons l'entorn en què viu per poder sobreviure.