Al menos cuatro personas han muerto y varias continúan desaparecidas a causa de un incendio declarado en un edificio que se encontraba en obras en el centro de Bruselas. El siniestro sorprendió al inmueble en plena fase de construcción, con numerosos operarios trabajando en su interior, y en pocos minutos derivó en una situación de emergencia que movilizó a los servicios de rescate. La magnitud del fuego y la presencia de trabajadores atrapados convirtieron el episodio en uno de los más graves registrados en la capital belga en los últimos tiempos.
Según han informado las autoridades, las llamas se originaron en la segunda planta del edificio, aunque por el momento no se conocen las causas que provocaron el inicio del fuego. Desde ese punto, el incendio ganó altura con rapidez y encontró en el hueco del ascensor una vía de propagación especialmente peligrosa, ya que ese tipo de conducto vertical actúa como una chimenea que canaliza el humo y el calor hacia los pisos superiores, dificultando enormemente la evacuación de quienes se encontraban por encima del foco.
El factor que agravó el riesgo fue la elevada ocupación del inmueble en el instante en que se desató el fuego. En el momento del incidente había más de doscientos trabajadores en las instalaciones, una cifra que da idea del volumen de la obra y de la dificultad para poner a salvo a todos ellos en cuestión de minutos. La rápida propagación por el hueco del ascensor obligó a una evacuación de emergencia en condiciones muy complicadas, con parte del personal teniendo que abandonar el edificio mientras el humo se extendía por las plantas.
Confirmada la muerte de al menos cuatro personas, la principal preocupación de los equipos de rescate se centra en el paradero de quienes siguen sin ser localizados. Las autoridades han indicado que continúan las labores de búsqueda de las personas desaparecidas, un trabajo que se desarrolla en un escenario inestable por los daños estructurales y por los rescoldos que puede dejar un incendio de estas características en un edificio en construcción. El balance de desaparecidos todavía no es definitivo y podría variar a medida que avancen las tareas.
La incertidumbre sobre el número exacto de personas en paradero desconocido refleja la complejidad de este tipo de siniestros, en los que resulta difícil establecer de inmediato cuántos operarios lograron salir por sus propios medios y cuántos quedaron bloqueados. Los equipos de emergencia deben cruzar los listados de trabajadores presentes en la obra con quienes han sido puestos a salvo o hallados, una labor que lleva tiempo y que explica que las cifras aún se estén confirmando conforme se completa la revisión de todas las plantas del inmueble.
Las causas del incendio permanecen sin determinar y serán objeto de investigación por parte de las autoridades competentes. En una obra en la que confluyen materiales de construcción, instalaciones eléctricas provisionales y maquinaria, el origen de un fuego puede responder a múltiples factores, por lo que los investigadores deberán analizar con detalle el punto exacto en el que comenzaron las llamas, en la segunda planta, para reconstruir cómo se desencadenó y por qué alcanzó semejante virulencia en un edificio que todavía no estaba terminado.
El episodio vuelve a poner el foco sobre la seguridad en las grandes obras urbanas, donde la coincidencia de un elevado número de trabajadores con un edificio aún sin sus sistemas de protección plenamente operativos puede tener consecuencias trágicas. A la espera de que se cierre el balance definitivo de víctimas y desaparecidos, el incendio de Bruselas deja como primera lectura la extrema peligrosidad de un fuego que, iniciado en una planta intermedia, se propagó verticalmente por el hueco del ascensor y atrapó a parte de las más de doscientas personas que trabajaban en el inmueble.