La France est entree dans sa cinquieme canicule depuis le mois de mai, et ce n'est que le premier jour d'un episode qui ne fait que commencer. Les temperatures repartent rapidement a la hausse, avec 36 a 37 degres attendus des cet apres-midi dans les regions du Nord-Ouest, entre la Bretagne, la Normandie, les Pays de la Loire et le centre. La vague de chaleur s'installe donc sur une grande partie du territoire, sans repit en vue a court terme.
Pour l'heure, 43 departements sont places en vigilance orange canicule, mais l'extension s'annonce tres forte. Des demain, 67 departements basculeront en vigilance orange, dont Paris et la petite couronne, et cette liste pourrait encore s'allonger au fil des prochaines previsions. En Ile-de-France, les thermometres devraient approcher les 40 degres vendredi apres-midi, tandis qu'en Normandie les valeurs pourraient localement froler les 38 a 39 degres.
Au-dela de la chaleur, c'est la secheresse qui inquiete le plus. Le gouvernement a lance l'alerte en affirmant qu'elle a atteint un niveau particulierement intense. Aujourd'hui, pres de 70% du pays fait l'objet de mesures de restriction d'eau, un chiffre qui traduit l'ampleur du manque d'eau accumule. La situation illustre a quel point les ressources sont sous tension apres des mois marques par des episodes de chaleur a repetition.
Dans certaines communes, la situation est devenue particulierement critique. Faute d'eau potable disponible pour les habitants, elles doivent desormais etre alimentees par des camions citernes. C'est notamment le cas en Meurthe-et-Moselle, ou les cours d'eau qui alimentent habituellement le reseau ne suffisent plus. Ce recours aux citernes pour approvisionner des villages en eau donne la mesure concrete de la crise pour les populations concernees.
La secheresse et les fortes chaleurs favorisent aussi les departs de feu. Depuis le debut de l'annee, au moins 120 000 hectares sont partis en fumee en France, une superficie record, alors que l'on est seulement au debut du mois d'aout. La saison des feux est loin d'etre terminee et, dans un contexte de rechauffement climatique, elle peut desormais s'etendre jusqu'en septembre, voire jusqu'en octobre, selon la duree des fortes chaleurs.
Le risque d'incendie est pris tres au serieux par les autorites. Au total, 42 departements sont aujourd'hui places en vigilance orange feu de foret par Meteo France, en raison de temperatures qui gagnent quasiment tout le territoire et d'une secheresse tres marquee. Face a ce danger, plusieurs collectivites mettent en place des mesures de prevention destinees a limiter au maximum les risques de nouveaux departs de feu.
L'Ile-d'Yeu, en Vendee, a ainsi decide d'interdire la cigarette et les barbecues sur la quasi-totalite de l'ile, une mesure prevue par un arrete municipal en vigueur jusqu'au 31 aout. L'ile accueille pres de 30 000 personnes en periode estivale, contre environ 5 000 le reste de l'annee, et un tiers de son territoire de 23 kilometres carres est constitue d'espaces naturels. La municipalite envisage meme de creer des corridors anti-feu, rappelant que neuf feux sur dix sont d'origine humaine, souvent a cause d'un simple megot mal eteint.