L'équipe de football du Cap-Vert est rentrée chez elle ce week-end, accueillie en héros après une épopée retentissante à la Coupe du monde disputée aux États-Unis. Pour leur toute première participation à la compétition, les Requins bleus ont réussi l'exploit d'atteindre les huitièmes de finale, un résultat inédit dans l'histoire du football capverdien.
Les images du retour ont marqué les esprits. À peine l'avion posé, le personnel de l'aéroport s'est prosterné sur le tarmac en signe de respect. Derrière les grilles, des milliers de supporters se pressaient pour accueillir les joueurs, rentrés au pays ce dimanche après un formidable parcours.
Sur le terrain, les Capverdiens n'ont pas démérité face aux plus grands. En huitièmes de finale, ils sont parvenus à bousculer l'Argentine, championne du monde en titre, poussant les favoris jusqu'à la prolongation avant de s'incliner. Une performance qui a rempli de fierté tout un pays.
Dans les rues, les joueurs de cet archipel de cinq cent mille habitants ont paradé devant des supporters en liesse. Ce sont nos chouchous, ils méritent tout notre soutien, confiait l'un d'eux. Ils ont prouvé que, malgré notre superficie, nous formons une grande nation.
Pour les acteurs de cette aventure, l'émotion était à son comble. Aux États-Unis comme partout dans le monde, c'est une fierté de représenter l'équipe nationale, expliquait un joueur. C'est le plus beau moment de ma vie, la plus belle expérience qui soit, je n'ai pas de mots pour décrire ce que je ressens.
Comme un clin d'œil du destin, ce dimanche de retour coïncidait avec le cinquante et unième anniversaire de l'indépendance du pays. De quoi transformer l'accueil des Requins bleus en véritable fête nationale, autour d'une sélection qui affirme déjà vouloir aller encore plus loin lors des prochaines échéances.