Πυρκαγιά που ξέσπασε σήμερα στο Δερβένι, στον Δήμο Ωραιοκάστρου της Θεσσαλονίκης, εξελίχθηκε γρήγορα σε ένα επικίνδυνο μέτωπο, απειλώντας κατοικημένες περιοχές και αφήνοντας πίσω της έναν νεκρό. Η φωτιά, που ξεκίνησε σε χαμηλή βλάστηση και ξερά χόρτα, επεκτάθηκε σε δασική έκταση και κινητοποίησε άμεσα μεγάλες δυνάμεις της πυροσβεστικής τόσο από το έδαφος όσο και από αέρος.
Το πιο τραγικό στοιχείο της ημέρας ήταν η απώλεια μιας ανθρώπινης ζωής. Κατά τη διάρκεια της κατάσβεσης, οι πυροσβέστες εντόπισαν τη σορό ενός άνδρα μέσα σε δασική έκταση, στα όρια του οικισμού της Λητής. Η ταυτότητα και οι ακριβείς συνθήκες του θανάτου του αναμένεται να διερευνηθούν, καθώς η προτεραιότητα παρέμενε αρχικά η ανάσχεση της φωτιάς.
Τραυματισμένη από τη φωτιά ήταν και μία γυναίκα, η οποία υπέστη εγκαύματα και απομακρύνθηκε από το σημείο με ασθενοφόρο του ΕΚΑΒ. Η μεταφορά της σε νοσοκομείο έγινε εν μέσω της προσπάθειας να περιοριστούν οι φλόγες, που πλησίαζαν επικίνδυνα στα σπίτια της περιοχής.
Στο επίκεντρο του κινδύνου βρέθηκε ο οικισμός της Λητής, ένας οικισμός με περίπου δύο χιλιάδες κατοίκους. Το μέτωπο της φωτιάς έφτασε σε απόσταση γύρω στο ένα χιλιόμετρο από τα πρώτα σπίτια, ενώ ένα πυκνό μαύρο πέπλο καπνού σκέπασε το χωριό, κρύβοντας σε σημεία ακόμη και τον ήλιο και δημιουργώντας εικόνες απόλυτης αγωνίας.
Για την προστασία των πολιτών εστάλησαν μηνύματα του 112, με τις αρχές να δίνουν εντολή εκκένωσης της Λητής και να κατευθύνουν τους κατοίκους προς ασφαλείς περιοχές, ώστε να μην βρεθούν στην πορεία της φωτιάς. Οι περισσότεροι κάτοικοι απομακρύνθηκαν, ενώ όσοι παρέμειναν προσπάθησαν, μαζί με εθελοντές και πυροσβέστες, να προστατεύσουν τα σπίτια τους.
Καθοριστικό αρνητικό ρόλο έπαιξαν οι καιρικές συνθήκες. Οι νότιοι άνεμοι, εντάσεως τεσσάρων με πέντε μποφόρ που έπνεαν στην περιοχή, έσπρωχναν τις φλόγες προς τον οικισμό, καθιστώντας ιδιαίτερα δύσκολο το έργο της κατάσβεσης και αυξάνοντας τον κίνδυνο για τα σπίτια και τους ανθρώπους που είχαν απομείνει.
Η κινητοποίηση της πυροσβεστικής υπήρξε μεγάλη. Σύμφωνα με τα στοιχεία, στην περιοχή επιχειρούσαν περίπου εκατόν δεκαπέντε πυροσβέστες με ομάδες πεζοπόρων τμημάτων και τριάντα έξι οχήματα, ενώ από αέρος συνέδραμαν δέκα αεροσκάφη και τρία ελικόπτερα, σε μια προσπάθεια να τεθεί υπό έλεγχο η πύρινη λαίλαπα πριν προκαλέσει περαιτέρω καταστροφές.