Ολονύχτια παρέμεινε η μάχη των πυροσβεστικών δυνάμεων με τη μεγάλη πυρκαγιά που ξέσπασε το βράδυ του Σαββάτου σε αγροτοδασική έκταση στην περιοχή της Ανθούπολης, στον Δήμο Ωραιοκάστρου Θεσσαλονίκης. Στο επίκεντρο της έρευνας για τα αίτια βρέθηκε ένας 76χρονος, ο οποίος προσήχθη ως βασικός ύποπτος, καθώς φέρεται να προέβη σε επικίνδυνη οδηγική συμπεριφορά με το όχημά του, προκαλώντας πιθανώς σπινθήρες που άναψαν τη φωτιά. Ο άνδρας οδηγήθηκε για περαιτέρω έλεγχο, ενώ εξετάζεται αν βρισκόταν υπό την επήρεια ουσιών τη στιγμή του περιστατικού, με τα ακριβή αίτια να παραμένουν υπό διερεύνηση.
Η φωτιά, που ξεκίνησε σε χαμηλή βλάστηση και ξερά χόρτα, πήρε γρήγορα ανεξέλεγκτες διαστάσεις και επεκτάθηκε προς τη βιομηχανική ζώνη της περιοχής, όπου βρίσκονται πολλά εργοστάσια και βιοτεχνίες. Οι φλόγες απείλησαν και έκαψαν κατοικίες και επιχειρήσεις, με τους κατοίκους να παρακολουθούν με κομμένη την ανάσα την πυρκαγιά να κατακαίει ό,τι έβρισκε μπροστά της. Οι ισχυροί άνεμοι που έπνεαν στην περιοχή ενίσχυαν συνεχώς το πύρινο μέτωπο, καθιστώντας εξαιρετικά δύσκολο το έργο της κατάσβεσης καθ' όλη τη διάρκεια της νύχτας.
Τρεις πυροσβέστες τραυματίστηκαν κατά την επιχείρηση κατάσβεσης και διακομίστηκαν με ασθενοφόρα του ΕΚΑΒ στο 424 Γενικό Στρατιωτικό Νοσοκομείο Θεσσαλονίκης. Σύμφωνα με τις πληροφορίες, οι δύο από αυτούς αντιμετώπισαν αναπνευστικά προβλήματα εξαιτίας του πυκνού καπνού, ενώ ο τρίτος μεταφέρθηκε με ορθοπεδικό περιστατικό. Η διακομιδή τους κρίθηκε απαραίτητη ώστε να λάβουν άμεση ιατρική φροντίδα, καθώς οι συνθήκες στο μέτωπο ήταν ασφυκτικές και η ορατότητα περιορισμένη λόγω των καπνών που κάλυπταν ολόκληρη την περιοχή.
Μεγάλη επιχείρηση απομάκρυνσης εξελίχθηκε στο Ίδρυμα Χρόνιων Παθήσεων «Άγιος Παντελεήμων», το οποίο βρέθηκε κοντά στη ζώνη του κινδύνου. Στο ίδρυμα μετέβησαν τέσσερα λεωφορεία για την ασφαλή εκκένωση 157 ατόμων με ειδικές ανάγκες, μια διαδικασία που απαίτησε ιδιαίτερο συντονισμό λόγω της ευαλωτότητας των ενοίκων. Οι 120 από αυτούς μεταφέρθηκαν στο κλειστό γυμναστήριο «Κονταξοπούλιο», ενώ οι υπόλοιποι 37 οδηγήθηκαν στο ψυχιατρικό νοσοκομείο Θεσσαλονίκης, όπου τους παρασχέθηκε φροντίδα και στέγαση μακριά από τον κίνδυνο.
Νωρίτερα, οι αρχές είχαν προχωρήσει με συντονισμένες κινήσεις στην εκκένωση των οικισμών της Ανθούπολης, της Φιλοθέης και της Γαλήνης, στέλνοντας επανειλημμένα μηνύματα του 112 προς τους κατοίκους. Η απομάκρυνση έγινε με λεωφορεία αλλά και φορτηγά, καθώς ο αριθμός των ανθρώπων που έπρεπε να φύγουν ήταν μεγάλος. Οι αρμόδιοι κάλεσαν επίμονα τους πολίτες να μην επιστρέψουν στα σπίτια τους στις επικίνδυνες ζώνες, τονίζοντας ότι η κατάσταση παρέμενε ρευστή και μπορούσε να ανατραπεί μέσα σε ελάχιστα λεπτά.
Στο σημείο επιχειρούσαν περίπου 150 πυροσβέστες με πέντε ομάδες πεζοπόρων τμημάτων και 48 οχήματα, ενισχυμένοι από πλήθος εθελοντών και εθελοντικών ομάδων. Στο έργο της κατάσβεσης συνέδραμαν υδροφόρες και μηχανήματα έργου της περιφέρειας, καθώς και χωματουργικά μηχανήματα, ενώ από το Γενικό Επιτελείο Εθνικής Άμυνας ενεργοποιήθηκε η ομάδα Δευκαλίων για συνδρομή στην προσπάθεια. Τα εναέρια μέσα πραγματοποίησαν ρίψεις νερού μέχρι το τελευταίο φως της ημέρας και αναμενόταν να επιχειρήσουν ξανά με το πρώτο φως της αυγής, γύρω στις έξι το πρωί.
Ο μεγάλος εχθρός των πυροσβεστικών δυνάμεων παρέμεναν οι αναζωπυρώσεις, καθώς οι ριπές του ανέμου μπορούσαν να ζωντανέψουν ξανά σημεία που σιγόκαιγαν και να αλλάξουν ολόκληρο το σκηνικό. Ο δήμαρχος εμφανίστηκε επιφυλακτικός, εκτιμώντας ότι η εικόνα θα ξεκαθάριζε μόνο μέχρι το μεσημέρι της επόμενης ημέρας, ενώ υπήρχε ανησυχία και για ενδεχόμενη αλυσιδωτή κατάρρευση στύλων της ΔΕΔΔΗΕ στην περιοχή. Οι δυνάμεις συνέχισαν να δίνουν μάχη σε ένα ιδιαίτερα δύσκολο μέτωπο, με τα αίτια της καταστροφικής πυρκαγιάς να παραμένουν υπό διερεύνηση από τις αρμόδιες αρχές.