Ένα καινοτόμο φάρμακο για τον καρκίνο κεφαλής και τραχήλου παρουσιάστηκε στο Παγκόσμιο Συνέδριο Ογκολογίας που διεξάγεται αυτή τη στιγμή στο Σικάγο των Ηνωμένων Πολιτειών. Τα αποτελέσματα ήταν τόσο εντυπωσιακά που ο Αμερικανικός Οργανισμός Τροφίμων και Φαρμάκων το ενέκρινε άμεσα χωρίς να απαιτήσει περαιτέρω κλινικές μελέτες.
Ο Μιχάλης Νικολάου, διευθυντής της Παθολογικής Ογκολογικής Κλινικής του νοσοκομείου Άγιος Σάββας, εξήγησε ότι πρόκειται για μια εντελώς νέα κατηγορία φαρμάκου που αποκλείει δύο διαφορετικά σηματοδοτικά μονοπάτια, αφυπνίζοντας παράλληλα το ανοσοποιητικό σύστημα του ασθενούς κατά των καρκινικών κυττάρων.
Το φάρμακο λειτουργεί με διπλό μηχανισμό, εμποδίζοντας τα καρκινικά κύτταρα να αναπτύξουν αντίσταση και ταυτόχρονα ενεργοποιώντας τους φυσικούς μηχανισμούς ανοσολογικής εξόντωσης του οργανισμού. Οι παρενέργειες περιορίζονται κυρίως σε εξανθήματα και τοπικές αντιδράσεις στο σημείο χορήγησης.
Στην Ελλάδα οι ασθενείς θα έχουν πρόσβαση στο φάρμακο εντός του δύο χιλιάδες είκοσι έξι μέσω του ΙΦΕΤ, του συστήματος διάθεσης καινοτόμων φαρμάκων. Ο κύριος Νικολάου τόνισε ότι η Ελλάδα προσφέρει πρόσβαση σε καινοτόμα φάρμακα που ενδεχομένως δεν θα είναι διαθέσιμα σε άλλα μεγάλα αναπτυγμένα κράτη.
Αρχικά, η χορήγηση εγκρίνεται για μεταστατικές καταστάσεις όπου η πρώτης γραμμής θεραπεία έχει αποτύχει. Ωστόσο, ήδη έχουν ξεκινήσει μελέτες για τη μετακίνηση του φαρμάκου σε πρωιμότερα στάδια, ώστε οι ασθενείς να μπορούν να ωφεληθούν νωρίτερα.
Στο ίδιο συνέδριο παρουσιάστηκε και ένα χάπι για τον μεταστατικό καρκίνο του παγκρέατος που διπλασιάζει το προσδόκιμο επιβίωσης σε ασθενείς που έχουν λάβει ήδη πρώτης γραμμής θεραπεία. Τα αποτελέσματα χαρακτηρίστηκαν εξαιρετικά εντυπωσιακά από την επιστημονική κοινότητα.
Η επιστημονική κοινότητα εκφράζει βαθιά πεποίθηση ότι σύντομα ο καρκίνος θα μετατραπεί σε μια χρόνια και απόλυτα διαχειρίσιμη νόσο. Οι εξελίξεις στην ανοσοθεραπεία και τα στοχευμένα φάρμακα ανοίγουν νέους δρόμους που πριν λίγα χρόνια φαίνονταν αδιανόητοι.