Sebuah tradisi berusia ratusan tahun kembali digelar di Provinsi Roi Et, Thailand. Tradisi tersebut dikenal dengan nama Festival Roket Bun Bang Fai. Ritual ini merupakan bagian dari budaya agraris masyarakat setempat. Acara ini digelar secara turun-temurun dan menjadi salah satu warisan budaya yang terus dijaga.
Festival ini memiliki makna khusus yang terkait dengan musim bercocok tanam. Ritual agraris ini digelar menjelang datangnya musim penghujan. Tujuannya adalah sebagai bentuk doa agar diberikan hujan yang melimpah. Doa tersebut dipanjatkan menjelang dimulainya musim tanam padi di wilayah itu.
Keunikan festival ini berhasil menarik perhatian dari luar Thailand. Banyak wisatawan asing yang datang untuk menyaksikan langsung tradisi tersebut. Sebagian dari mereka menilai festival ini sebagai salah satu festival budaya terbaik di dunia. Daya tarik itu membuat acara semakin dikenal hingga ke tingkat internasional.
Suasana festival semakin hidup dengan iringan berbagai pertunjukan. Acara ini diiringi oleh musik tradisional khas setempat. Selain itu, pertunjukan drum turut menyemarakkan jalannya tradisi. Kombinasi keduanya memberikan nuansa khas pada perhelatan budaya tersebut.
Festival ini tidak lepas dari cerita rakyat yang melatarbelakanginya. Tradisi ini berakar pada cerita rakyat khas wilayah timur laut Thailand. Kisah Phadaeng Nang Ai dan Raja Ketak menjadi bagian dari fondasi budaya festival. Cerita-cerita itu memberi makna lebih dalam pada setiap pelaksanaan acara.
Salah satu daerah yang dikenal dengan tradisi ini adalah Kota Suwannaphum. Kota tersebut diketahui telah menyelenggarakan acara ini selama lebih dari 300 tahun. Penyelenggaraan yang bertahan begitu lama menunjukkan kuatnya akar tradisi di sana. Hal ini menjadikan festival sebagai bagian penting dari identitas masyarakat setempat.
Daya tarik lain dari festival ini terletak pada roket tradisionalnya. Roket tersebut dirakit menggunakan bahan bambu dan tabung PVC. Setelah dirakit, roket dihias dengan teknik potong kertas khas lokal. Perpaduan bahan sederhana dan hiasan tradisional itu menjadi ciri khas dari Festival Roket Bun Bang Fai.