El volcan Etna, en Sicilia, continua en erupcion a estas horas y su actividad esta provocando graves problemas en el transporte aereo de la zona. Las autoridades italianas acaban de ampliar el cierre del aeropuerto de Catania hasta las 8 de la manana de este viernes. La decision responde a la persistencia de la ceniza volcanica, que sigue condicionando la operativa del aeropuerto y obliga a mantener suspendidos los vuelos mientras el volcan permanece activo.
La ceniza expulsada por el Etna sigue afectando a la ciudad de Catania y a sus alrededores, en Sicilia. La presencia de este material en el aire y sobre las instalaciones es precisamente lo que esta comprometiendo el funcionamiento del aeropuerto, uno de los mas importantes del sur de Italia. La situacion se prolonga a medida que la actividad del volcan no cesa, lo que mantiene la incertidumbre sobre cuando podra normalizarse el trafico aereo.
El aeropuerto de Catania no es una infraestructura menor, ya que se trata del quinto aeropuerto de Italia por trafico de pasajeros. Su cierre tiene por tanto un impacto considerable, sobre todo en plena temporada de verano, cuando el volumen de viajeros se dispara. La combinacion de una instalacion tan transitada y de una epoca de maxima demanda explica por que la erupcion del Etna esta teniendo consecuencias tan visibles en los desplazamientos.
El balance de la disrupcion es ya muy elevado. Hasta el momento se han cancelado mas de 700 vuelos a causa de la ceniza volcanica y del cierre del aeropuerto. Estas cancelaciones afectan tanto a las llegadas como a las salidas, y han trastocado por completo los planes de miles de personas que tenian previsto viajar desde o hacia Catania en estos dias de intensa actividad turistica en la isla.
El numero de afectados por esta situacion es muy alto. Segun la informacion disponible, mas de 100.000 viajeros se han visto perjudicados hasta ahora por las cancelaciones y los retrasos derivados del cierre. Muchos de ellos han visto interrumpidas sus vacaciones o sus desplazamientos, en un momento del ano en el que Sicilia recibe una gran afluencia de turistas atraidos por sus costas y su clima.
Ante la imposibilidad de operar con normalidad en Catania, miles de pasajeros estan siendo desviados a otras escalas italianas. De este modo se intenta reducir el impacto sobre quienes deben viajar, redirigiendo parte del trafico hacia otros aeropuertos del pais. Aun asi, la reorganizacion de los vuelos genera molestias y complicaciones logisticas para los viajeros, que deben adaptarse a rutas y horarios distintos a los que tenian previstos.
El coste economico de esta crisis tambien esta siendo importante. Las perdidas se calculan ya en mas de 24 millones de euros, una cifra que refleja la magnitud de la interrupcion en uno de los aeropuertos clave del sur de Italia. Mientras el Etna siga en erupcion y la ceniza continue cayendo sobre la zona, la situacion seguira dependiendo de la evolucion del volcan y de las condiciones para poder reabrir el aeropuerto con seguridad.