L'eruzione dell'Etna ha di fatto paralizzato il traffico aereo in Sicilia. Migliaia di turisti sono rimasti bloccati in piena stagione turistica, dopo che il traffico aereo all'aeroporto di Catania e stato sospeso. Secondo quanto riferito dalle autorita, piu di 200 voli hanno dovuto essere dirottati o cancellati, con pesanti ritardi e disagi per i passeggeri in viaggio.
All'origine del caos c'e l'Etna, uno dei vulcani piu attivi d'Europa, che erutta sull'isola dallo scorso venerdi. Dall'interno della montagna fuoriescono colate di lava e blocchi di roccia incandescente. Il vulcano si trova nella Sicilia orientale e sovrasta la zona di Catania, cosicche la sua attivita ha ripercussioni immediate sull'area circostante, densamente popolata, e sul traffico aereo.
L'aeroporto internazionale di Catania, il Fontanarossa, sorge proprio ai piedi dell'Etna. A causa del persistere dell'eruzione, le operazioni di volo sono state definitivamente sospese. La cenere emessa dal vulcano e considerata particolarmente pericolosa per gli aerei, motivo per cui lo spazio aereo sopra lo scalo ha dovuto essere chiuso al traffico.
La chiusura colpisce l'isola in un momento particolarmente critico, dato che agosto rappresenta il culmine della stagione dei viaggi. Numerosi arrivi e partenze sono stati cancellati o dirottati verso altre destinazioni. Una parte degli aerei che avrebbero dovuto atterrare a Catania e stata dirottata sull'aeroporto di Palermo, nella parte occidentale dell'isola, per offrire un'alternativa ai passeggeri.
Per i viaggiatori coinvolti la situazione si e tradotta in un notevole disagio. Molti turisti hanno dovuto rinviare la prosecuzione del viaggio o cercare all'ultimo momento nuovi collegamenti e sistemazioni. Come ulteriore soluzione di ripiego resta operativo il piu piccolo aeroporto di Comiso, che continua a funzionare e dovrebbe assorbire una parte del traffico.
Le autorita hanno indicato che l'aeroporto di Catania resta chiuso a tutto il traffico aereo almeno fino alla mattina di mercoledi. La possibilita di riprendere le operazioni dipende dall'evoluzione dell'eruzione e dalla quantita di cenere vulcanica presente nell'aria. La situazione viene valutata di continuo, per cui le limitazioni potrebbero essere prolungate se necessario.
L'Etna e tra i vulcani piu monitorati al mondo e provoca a intervalli regolari interruzioni del traffico aereo attorno a Catania. Eruzioni come quella attuale bloccano il funzionamento dello scalo per ore o addirittura giorni. Per la regione il vulcano rappresenta al tempo stesso un simbolo e una sfida costante, perche qui turismo, vita quotidiana e pericoli della montagna attiva si incontrano da vicino.