東から西へと進む異例の進路をたどる台風十五号が、お盆休みの最中に関東と東北の太平洋側を襲っている。気象台の推定によると、午後五時の中心は茨城県の県庁所在地・水戸のおよそ九十キロ手前まで迫り、強風域と発達した雨雲が時速三十キロ前後で西へ動いているという。台風は早ければ午後七時から八時ごろに茨城県付近へ上陸する見通しで、もし茨城県側から上陸すれば、統計を取り始めた千九百五十一年以来初めてのこととなる。強風域は広く、東北北部まで巻き込む状況となっている。
上陸が迫る茨城県内では風が急速に強まり、瞬間的に二十メートルを超える風を観測した地点もある。観光名所の鳥居で知られる大洗町では、午前中と比べて海の様子が一変し、白波が立って鳥居が覆われるほどの高い波が何度も打ち寄せた。現地の漁業関係者は、茨城県側から台風が上陸するのは初めてだとして、船に砂を積んだり普段以上にロープで縛りつけたりと、厳重な備えを取ったと話している。夏の観光シーズンにもかかわらず、浜辺から人の姿はほとんど消えた。
関東ではこれからが風雨のピークになるとみられている。中心付近では瞬間的に三十五メートルと、大人でも立っていられないほどの暴風が予想され、湿った空気がぶつかることで非常に激しい雨が降るおそれがある。中継が入った東京都内では強い風で傘が一瞬裏返り、千葉県側でも横殴りの雨が降り込むなど、時間を追うごとに天気が急変していった。夕方以降にかけて、関東の広い範囲で雨と風がさらに強まる見込みだ。
東北の太平洋側は朝から大荒れの天気が続き、二十メートルを超える最大瞬間風速を観測した所もある。台風が海から引き込む湿った空気が流れ込み続けているため、予想される雨の量は東北太平洋側で二百ミリ以上と、平年の一月分を超える恐れがあると警戒が呼びかけられている。各地で天気が急変しており、土砂災害や河川の増水、氾濫に十分な注意が必要な状況となっている。
景勝地への影響も広がった。宮沢賢治も眺めたとされる三陸を代表する景勝地・浄土ヶ浜では、普段は青く澄んだ海と緑の松、白い岩肌が美しい景色をつくるが、この日は岩に大きな波が打ち寄せ、人の姿もまばらだった。観光客が利用する駐車場では強風の影響とみられる倒木が道路を塞ぐ被害も出た。太平洋沿岸の海水浴場も本来ならにぎわう時期だが人はほとんどおらず、収穫が始まったばかりの梨の産地でも慌ただしい対応に追われた。
催し物にも中止が相次いだ。今夜、東京でおよそ六千発が打ち上げられ夏の夜空を彩る予定だった四十年以上続く花火大会は、強風のためこの日の午前に中止が発表された。会場ではフォークリフトを使って椅子やテーブルを運び出す撤去作業が進み、順延はないという。訪れる予定だった人はもちろん、開催に合わせて普段より多くの肉を仕入れていた周辺の飲食店も肩を落とした。この花火大会は昨年も強風の影響で開催できず、これで二年連続の中止となった。
交通機関や自治体の対応にも影響が及んでいる。大洗港を発着するフェリーはこの日、終日の欠航が決まり、鉄道でも特急が仙台駅と福島県のいわき駅の間で運転を取りやめた。お盆休みで大勢が利用する羽田空港では土産物店に列ができ、出発ロビーの椅子はほとんどが埋まった。ある沿岸の市では災害対策本部を設置し、午後二時から市内のコミュニティセンターを自主避難所として開設したほか、二か所の海水浴場で遊泳を禁止した。この市では先月の台風七号と八号で護岸が崩れる被害が出たばかりで、早め早めの避難を住民に呼びかけている。