Malaysia dan Australia mengorak satu langkah kerjasama strategik dalam sektor pertahanan selepas Weststar Defence Industry dan syarikat Roket Technologies International (RTI) memeterai satu perjanjian usaha sama. Perjanjian itu ditandatangani di Canberra, ibu negara Australia, dalam satu majlis yang turut membabitkan kehadiran wakil kedua-dua pihak berkepentingan.
Menerusi perjanjian tersebut, Weststar dan RTI akan menubuhkan sebuah syarikat usaha sama yang beroperasi di Malaysia dan Australia. Matlamat utama syarikat usaha sama itu adalah untuk membangunkan keupayaan aeroangkasa serta pertahanan berdaulat, iaitu keupayaan yang membolehkan kedua-dua negara mengurangkan pergantungan kepada pihak luar dalam bidang teknologi strategik ini.
Kerjasama antara Weststar Defence Industry dan Roket Technologies International dilihat berpotensi memperkukuh keupayaan industri pertahanan negara, khususnya dalam pembangunan teknologi dan pembuatan aset pertahanan berteknologi tinggi. Ini merangkumi usaha meningkatkan kemampuan tempatan untuk mereka bentuk dan menghasilkan peralatan pertahanan secara lebih mandiri.
Dari segi nilai ekonomi, kerjasama dalam bidang teknologi aeroangkasa serta pertahanan bersama RTI dijangka menjana potensi komersial melebihi RM42 bilion dalam jangka panjang, menerusi pelbagai program berimpak tinggi. Selain nilai komersial itu, usaha sama ini turut dijangka menyumbang kepada pertumbuhan ekonomi Malaysia dan Australia melalui pembangunan sektor aeroangkasa, pertahanan dan teknologi maju.
Perjanjian ini turut dilihat membuka peluang kepada penyertaan industri tempatan dalam rantaian bekalan global, di samping mewujudkan lebih banyak peluang pekerjaan berkemahiran tinggi. Pengasas dan pengarah urusan kumpulan Weststar, Tan Sri Dr. Syed Azman Syed Ibrahim, menyatakan bahawa kerjasama ini mencerminkan komitmen jangka panjang kedua-dua syarikat untuk membangunkan industri bernilai tinggi serta memperkukuh keupayaan teknologi.
Menteri Pertahanan, Datuk Seri Mohd Khalid Nordin, yang turut hadir dalam majlis tersebut, berkata kerjasama ini selari dengan hasrat kerajaan untuk memperkukuh keupayaan Malaysia membangunkan teknologi dan aset pertahanan sendiri. Beliau turut menyifatkan kesediaan Australia berkongsi kepakaran dalam sektor aeroangkasa sebagai satu perkembangan penting, memandangkan teknologi strategik seperti ini jarang-jarang dikongsi secara terbuka antara negara.