El primer ministro de Portugal, Luís Montenegro, ha pedido la ayuda de aliados internacionales para hacer frente a la oleada de incendios forestales que afecta al país. El fuego más preocupante es el de Bucelas, descrito como el más intenso de los cinco que asolan Portugal en estos momentos. Según el balance ofrecido, las llamas ya han arrasado más de diez mil hectáreas en apenas dos días, en una situación que las autoridades califican de muy grave.
Ante la magnitud del fuego, el Gobierno luso ha decidido activar el mecanismo de protección civil europeo y recurrir a los acuerdos de cooperación con países vecinos. España ha respondido con el envío de 120 efectivos de la Unidad Militar de Emergencias, que se han sumado a los más de mil cien bomberos que ya combaten las llamas sobre el terreno. A esta respuesta se han unido también medios aéreos, con aviones cisterna aportados por Italia para reforzar las labores de extinción.
El incendio ha dejado por el momento nueve heridos, dos de ellos en estado grave, y en ambos casos se trata de civiles. Las tareas de extinción se ven dificultadas por los fuertes vientos, que complican el trabajo de los equipos y favorecen la propagación del fuego. Los esfuerzos se centran ahora en evitar que las llamas alcancen zonas residenciales, uno de los principales temores de las autoridades ante la evolución del incendio.
La situación se agrava por una intensa ola de calor que afecta a todo el país. Trece distritos de Portugal permanecen en alerta roja por las temperaturas extremas, que podrían alcanzar los cuarenta y dos grados, y el conjunto del territorio se mantiene en situación de alerta. Como medida de precaución, el país ha establecido la prohibición estricta de acceder a las zonas forestales durante las horas de mayor calor, cuando el riesgo de nuevos focos es más elevado.
A la emergencia por el calor se suma una inquietante línea de investigación. La policía investiga un posible origen criminal del fuego, después de detectarse igniciones simultáneas durante la madrugada, un patrón que ha levantado sospechas entre los investigadores. Además del incendio de Bucelas, el país afronta otros cuatro incendios activos en cuatro localidades diferentes, lo que multiplica la presión sobre los servicios de emergencia.
El primer ministro ha asegurado que los recursos locales son suficientes para la respuesta inmediata, pero ha subrayado que la ayuda extranjera resulta clave para prevenir un riesgo que podría ser mayor en los próximos días. Las autoridades han advertido además a la población del grave peligro que supone intentar apagar las llamas por su cuenta, e insisten en la necesidad de seguir las indicaciones de los equipos de protección civil.
Los expertos vinculan este escenario a la combinación de temperaturas extremas, un déficit hídrico acumulado y la previsión de fuertes rachas de viento en las próximas jornadas, factores que mantienen el riesgo de incendios forestales en niveles muy elevados. La batalla contra el fuego se libra así a contrarreloj, con la cooperación de varios países y el objetivo prioritario de proteger a la población y frenar el avance de unas llamas que amenazan con extenderse.