Суд во Франции приговорил шестерых граждан Грузии к тюремным срокам от полутора до семи лет за кражу редких книг русских классиков XIX века из европейских библиотек. Ущерб, который они нанесли библиотекам, по данным, прозвучавшим в эфире, составил почти 800 тысяч евро.
Всего, как сообщается, похитители вынесли более 170 изданий. Спецоперацию по поимке преступников назвали «Айда, Пушкин».
По версии следствия, фигуранты сформировали организованную преступную группу и поставили перед собой цель тайно завладеть дорогостоящими книгами разных авторов XIX века с целью их дальнейшей перепродажи.
Чтобы не вызывать подозрений, члены группы в каждой стране выдавали себя за разных людей. В Латвии они представлялись украинскими беженцами, при этом хорошо говорили на русском, в Варшаве выдавали себя за словаков, в Финляндии за поляков, а во Франции за болгар, якобы изучающих демократию в русской литературе XIX века.
Главным организатором следствие назвало 50-летнего Михаила Замторадзе. Его приговорили к семи годам заключения и запретили въезд во Францию, при этом ранее он уже был осужден в Литве также за кражу редких изданий. Еще одного фигуранта, Цирикидзе, приговорили к четырем годам, до этого он получил три с половиной года тюрьмы в Эстонии. А 23-летнюю Анну Гагаладзе и ее бывшего супруга осудили на родине, в Грузии, на пять лет.
С 2022 года участники группы приходили в библиотеки Германии, Латвии, Литвы, Польши, Франции, Чехии и Швейцарии. Они представлялись чужими именами и выписывали книги классиков. Пока один отвлекал библиотекаря, еще двое подменяли оригиналы поддельными экземплярами.
Стоимость изданий была высокой: например, экземпляр поэмы «Полтава» 1829 года, украденный из национальной библиотеки в Риге, оценивается более чем в 10 тысяч евро. В Европе такие ценные книги не чипируют, так как это может испортить страницы, а в остальных случаях воры просто отклеивали маркировку.