В Париже завершился процесс над участниками международной банды, которая на протяжении нескольких лет похищала из европейских библиотек старинные издания Александра Пушкина. Суд признал фигурантов виновными и назначил им наказание в виде лишения свободы на сроки от полутора до семи лет. Главным вещественным доказательством по уголовному делу стали сами редкие книги русского поэта.
На скамье подсудимых оказались четверо: один из Франции, другой из Грузии и ещё двое из стран Прибалтики. По данным правоохранителей, во главе группировки стояли уроженцы Тбилиси. Задержали злоумышленников в ходе спецоперации, которую в Европоле негласно назвали «Айда Пушкин».
Схема, по которой действовали преступники, отличалась изощрённостью. Они приходили в читальные залы, незаметно забирали из хранилищ оригиналы, а взамен оставляли копии, чтобы подмену как можно дольше не замечали. По словам следствия, при таких группах всегда присутствуют химики, которые умеют выводить библиотечные штампы и прочие отметки на страницах.
Масштаб похищенного оказался значительным. За два года из хранилищ европейских библиотек пропали 170 печатных изданий, общая стоимость которых превышает 2,5 миллиона долларов. Судьба украденных книг до сих пор остаётся неизвестной.
Интерес преступников к работам Пушкина не случаен. Во всём мире произведения поэта, и особенно те, что были выпущены ещё при его жизни, считаются особо ценными экземплярами. На аукционах такие книги уходят с молотка за десятки миллионов долларов, что и делает их привлекательной целью для антикваров и злоумышленников.
Праправнучка поэта Елена Собурова уверена, что истинное наследие гения оценить в деньгах невозможно, будь то проза или стихи. Некоторые иностранные СМИ заявляли, что заказчиком краж мог быть некий ценитель Пушкина из Москвы, однако эти доводы подтверждения не нашли, и речь, по мнению экспертов, скорее идёт о действии международной сети.
К поиску похищенных изданий привлекали и специалистов из других стран: к расследованию подключался элитный арт-отряд итальянских карабинеров, а также правоохранители Рима, умеющие отличать подделку от оригинала. Эксперты вновь заговорили о необходимости создания специальных подразделений полиции, которые занимались бы исключительно розыском украденных культурных ценностей.