Çorum'da Osmancık pirincinin kendine özgü ekim süreci başladı. Su dolu tarlalarda yürütülen bu sıra dışı çeltik ekimi, bölgeye özgü köklü bir tarım geleneği olarak dikkat çekiyor. Çorum, Türkiye'nin tanınmış çeşitlerinden biri olan Osmancık pirincinin ana vatanı olarak biliniyor ve bu üretim ilçenin tarımsal kimliğinin önemli bir parçasını oluşturuyor.
Ekim, önce tarlanın traktörle sürülmesiyle başlıyor. Ardından tarlalar suyla dolduruluyor ve pirincin tahıl hali olan çeltik tohumları suyun üzerine saçılıyor. Tarlalar uzaktan seli basmış gibi görünse de bu görüntü, çiftçilerin günler süren özel emeğinin ve titiz hazırlığının bir sonucu olarak ortaya çıkıyor.
Su, tarlalara kendiliğinden gelmiyor. Çiftçiler günler öncesinden kanallar açıyor ve Kızılırmak'ın suyunu tarlalara aktarıyor. Su tutulduktan sonra çeltik ekimi başlıyor. Diğer tahıllar nemli toprağa ekilirken çeltikte durum tamamen farklı işliyor ve bu da üretimi diğer ürünlerden ayıran en belirgin özellik olarak öne çıkıyor.
Çiftçiler, tava adı verilen su dolu tarlalara giriyor ve ekimi diz boyu suyun içinde yapıyor. Çeltik, yaklaşık 120 gün suyun içinde kalıyor. Bu süre boyunca gübresi, ilacı, tohumu ve her türlü işlemi çamurun ve suyun içinde gerçekleştiriliyor. Böylece üretimin neredeyse tamamı su altında yürütülen uzun bir döngüye dönüşüyor.
Suyun altındaki bu döngünün kendine has bir mantığı var. Tohumlar suyun içinde kökleniyor ve sıvılaşmış oksijenle besleniyor. Çeltiğin kökleri yeşerirken, tarladaki zararlı otlar da suyun altında boğularak yok oluyor. İlaçlama döneminde tavalar boşaltılıyor, ilaçtan yaklaşık 5-6 saat sonra tavalara yeniden su veriliyor.
Üretim, çoğu çiftçi için bir aile mesleği niteliği taşıyor. Tarlada çalışanlardan biri, işi anne ve babasından devraldığını ve yaklaşık 18 yıldır çeltik ektiğini anlattı. Geleneksel elle ekim sürdürülse de artık modern yöntemler de kullanılıyor. Elle ekimde seyrek ya da sık dağılımlar oluşabilirken, modern ekipmanla daha homojen bir dağılım ve daha net bir çıkış elde ediliyor.
Üretimi artırmak için çiftçilere kurumsal destek de veriliyor. Çorum Tarım ve Orman Müdürlüğü, çiftçileri bu yönde destekliyor. Verilen bilgiye göre Çorum, Türkiye genelinde çeltik üretiminde 5. sırada yer alıyor. İlçede toplam 58 bin dekar ekim alanı bulunuyor ve bunun yaklaşık 22 bin dekarı Osmancık ilçesinde ekiliyor.