Türk sanat dünyası acı bir kayıp yaşadı. Uzun yıllar sahneye ve ekrana emek veren usta sanatçı Zihni Göktay, İstanbul'da kaldırıldığı hastanede 81 yaşında hayatını kaybetti. Hem yönetmen hem de oyuncu olarak görev yapan Göktay'ın vefat haberi, kendisini yakından tanıyan ve eserleriyle büyüyen pek çok kişi için büyük bir üzüntü kaynağı oldu.
Sanatçının ölümü, Türk kültür hayatı için önemli bir kayıp olarak nitelendirildi. Uzun kariyeri boyunca ortaya koyduğu işlerle geniş bir izleyici kitlesine ulaşan Zihni Göktay, Türk kültür dünyasının yol gösteren yıldızlarından biri olarak anıldı. Sahne ve ekran arasında geçen sanat yaşamı, birçok kuşağın hafızasında iz bıraktı.
2 Aralık 1945'te İstanbul'da dünyaya gelen Göktay, küçük yaşlardan itibaren tiyatroya gönül verdi. Profesyonel sahne hayatına 1964 yılında Ankara Meydan Sahnesi'nde başladı; ardından İstanbul Şehir Tiyatrosu'nda görev yaparak çok sayıda oyunda rol aldı. Uzun yıllar sahneye çıktığı unutulmaz operet Lüküs Hayat denince akla ilk gelen isimlerden biri oldu ve bu emeğiyle Türk tiyatrosuna damgasını vurdu.
Tiyatronun yanı sıra sinema ve televizyon da sanatçının kariyerinde önemli yer tuttu. Zihni Göktay, kariyeri süresince birçok sinema filminde ve televizyon dizisinde rol aldı. Farklı türlerdeki bu çalışmalar, onu yalnızca tiyatro seyircisinin değil, geniş bir ekran izleyicisinin de tanıdığı bir isim yaptı.
Sanatçının en çok hatırlanan işlerinden biri, TRT'de yayımlanan Bizimkiler dizisinde oldu. Göktay bu dizide, seyircinin kalpten bağlandığı ve unutulmazlar arasına giren bir karakteri, muvaffak hocayı canlandırdı. Uzun yıllar ekranlarda kalan bu rol, sanatçının geniş kitlelerce sevilmesinde ve hatırlanmasında belirleyici oldu.
Sanatçının kariyeri sahne ve ekranla sınırlı kalmadı. Göktay, 1978-1996 yılları arasında TRT İstanbul Radyosu'nda çok sayıda radyo oyununda hem rol aldı hem de yönetmen olarak görev yaptı. Ayrıca çok sayıda sinema filminde seslendirme yaparak karakterlere sesiyle hayat verdi. Uzun kariyeri boyunca ortaya koyduğu bu çalışmalarla çok sayıda ödülün de sahibi oldu.
Ardında birçok sinema filmi, televizyon dizisi ve radyo oyunu bırakan Zihni Göktay, geride zengin bir sanat mirası bıraktı. Tiyatrodan sinemaya, televizyondan radyoya uzanan çalışmalarıyla Türk kültür dünyasının önemli değerlerinden biri olarak gönüllerde yer etti. Sanatçının vefatı, kendisini izleyen ve dinleyen kuşaklar için hatırası uzun süre yaşayacak bir kayıp olarak kaydedildi.