Президент України Володимир Зеленський вручив президентці Європейської комісії Урсулі фон дер Ляйен перший в історії Орден Європи. Як повідомив глава держави, напередодні він підписав відповідний закон, яким запроваджено цю нову державну відзнаку, і саме фон дер Ляйен стала її першою кавалеркою. Церемонія відбулася в Києві на Михайлівській площі у День Української Державності, що надало події особливої символічної ваги і пов'язало вручення нагороди з відзначенням самої державності України.
За словами Зеленського, відзнаку присуджено за визначні особисті заслуги у підтримці стратегічного курсу України на набуття повноправного членства в Європейському Союзі. Президент відзначив також вагомий внесок фон дер Ляйен у допомогу Україні задля посилення її стійкості у захисті незалежності та безпеки всієї Європи. Окремо він згадав про зміцнення міжнародного співробітництва в інтересах демократії, миру, добросусідства, а також дружніх і всебічних відносин між народами, що й лягло в основу рішення про нагородження.
Приймаючи нагороду, Урсула фон дер Ляйен особисто подякувала Володимиру Зеленському за, як вона висловилася, надзвичайний привілей, яким її вшановано. Очільниця Європейської комісії наголосила, що приймає цей перший в історії Орден Європи з особливим почуттям, і підкреслила, що у світі немає іншого місця, де вона хотіла б бути із цієї нагоди, окрім Михайлівської площі в українській столиці. Її слова прозвучали як особисте свідчення підтримки України саме в символічний для держави день.
Фон дер Ляйен описала Михайлівську площу як живу спадщину великого українського народу та його незламного духу. Вона звернула увагу на золоті бані монастиря, що височіють позаду неї, а також на пам'ятник княгині Ользі, який, за її словами, символізує знакове та центральне місце України в культурі та історії Європи. У такий спосіб очільниця Єврокомісії пов'язала сучасну Україну з її багатовіковим європейським корінням, наголосивши на глибині цих історичних зв'язків.
Промовляючи, президентка Європейської комісії згадала і про меморіал жертвам Голодомору, і про стіну пам'яті полеглих за Україну, що розташовані неподалік від місця церемонії. За її словами, ці місця промовляють про боротьбу та жертовність українців. Таким чином фон дер Ляйен поєднала в одному зверненні і трагічні сторінки минулого українського народу, і ту ціну, яку Україна платить сьогодні, обстоюючи своє право залишатися собою і зберігати власну державність.
Сам Зеленський у своєму виступі наголосив, що 15 липня має особливе подвійне значення. Це водночас День Української Державності та день, пов'язаний із хрещенням Київської Русі України. Президент закликав громадян берегти українську єдність, яка, за його словами, має залишатися незмінною незалежно від посад, змін і нових викликів та завдань. Він переконаний, що саме збереження цієї єдності дає силу наближати день, коли Україна здобуде гідний і міцний мир.
Запровадження окремого Ордена Європи та вручення його першої відзнаки саме керівниці Європейської комісії стало промовистим жестом на тлі курсу України на вступ до Європейського Союзу. Подія підкреслила рівень відносин між Києвом і Брюсселем у час повномасштабної війни, коли українська сторона наголошує на важливості підтримки з боку європейських партнерів. Вручення нагороди в День Української Державності додатково пов'язало прагнення України до членства в ЄС із самим утвердженням її державності.