Wereldkampioen bowlen Mihai-Alin Drăgnia sluit partnerschap met AVALW

Met trots maken we ons partnerschap bekend met Mihai-Alin Drăgnia, wereldkampioen in het herendubbel en een van de meest constante Roemeense bowlers van de afgelopen jaren. We doen deze aankondiging terwijl de pas 21-jarige Mihai Roemenië vertegenwoordigt op de World Cup van de Internationale Bowlingfederatie (IBF) in Duitsland, het belangrijkste toernooi van het seizoen op het internationale circuit. We kozen voor dit partnerschap vanwege prestaties die al op drie continenten zijn bewezen. We willen een sporter steunen op een beslissend moment in zijn carrière en hem de stabiliteit en zichtbaarheid geven die hij heeft verdiend.

De IBF World Cup 2026 wordt van 12 tot en met 21 oktober gespeeld in Max Munich Bowling in Brunnthal, aan de rand van München. Het is de eerste keer dat het toernooi in Europa plaatsvindt. De organisatie verwacht 284 sporters: 45 nationale bonden hebben een herenteam ingeschreven en 26 een damesteam. Het programma begint met het enkelspel: twee dagen kwalificatie en daarna de knock-outrondes tot aan de medaillefinales. Het toernooi sluit af met het teamonderdeel, dat op 21 oktober zijn ontknoping krijgt met de kwartfinales, halve finales en finale.

In het herenenkelspel speelt Mihai in groep C, poule C3. Zijn tegenstanders komen uit alle hoeken van de wereld: Christopher Via (Verenigde Staten), Kairat Mendygaliev (Kazachstan), Roei Yehene (Israël) en Marko Kovačević (Kroatië). Verder treft hij Merwin Matheiu Tan (Filipijnen), Rashid Al Marzooqi (Verenigde Arabische Emiraten), Hok Hin Lei (Macau), Muhammad Rafiq Ismail (Maleisië), Jurijs Bokums (Letland), Mathijs Beverdam (Nederland) en Simon Jaroš (Slowakije). De kwalificatie gaat over 11 games op een oliepatroon dat niets vergeeft. Het draait om precisie, constantheid van game tot game en het vermogen om snel te lezen hoe de banen in de loop van de dag veranderen.

Wereldkampioen in Hongkong

Voor Mihai heeft het duel met Rafiq Ismail een bijzondere betekenis. De Maleisiër maakte deel uit van het duo dat Mihai en Mate Balazs-Becsi versloegen in de halve finale van de IBF-wereldkampioenschappen in Hongkong, in november 2025. Het was een van de spannendste wedstrijden van het toernooi. De Roemenen verloren de eerste game met 12 kegels verschil, 235–247. Ze kwamen langszij met 235–221 en beslisten de wedstrijd met een 231–166 waar geen antwoord op was.

De finale in Hongkong was tot nu toe het hoogtepunt van zijn carrière. Het Roemeense duo nam het op tegen de Duitsers Paul Purps en Dennis Grünheid en won met 2–0, 238–233 en 215–179. De vakpers noemde het optreden foutloos. Het was de eerste wereldtitel van Roemenië in het herendubbel in de geschiedenis van de IBF-wereldkampioenschappen. Door dit resultaat ging het Roemeense bowlen van verrassing naar een land waarvan resultaten worden verwacht.

Op hetzelfde WK liet Mihai zien dat de dubbeltitel geen toeval was. In het enkelspel werd hij vijfde, vlak naast een individuele medaille. Het is het beste resultaat dat een Roemeen ooit op wereldniveau in dit onderdeel heeft behaald. Het enkelspel geldt als de eerlijkste test in het bowlen: er is geen teamgenoot die een zwakke game compenseert, en een mislukte serie is niet meer goed te maken. Een plaats bij de beste vijf in een veld met spelers uit meer dan 40 landen plaatst Mihai bij de echte top van de sport.

Europese medailles en een Europees record

Zes maanden voor Hongkong was Mihai al betrokken bij een historisch moment voor de Roemeense sport. Op het Europees kampioenschap voor heren in het Deense Aalborg, in juni 2025, speelde hij in de trio's met Cătălin Gheorghe en Mate Balazs-Becsi. Roemenië bereikte iets ongekends: beide trio's haalden de halve finale. De twee bronzen medailles waren de allereerste voor Roemenië op een EK voor heren, dat als het zwaarste toernooi van Europa geldt omdat elk land zes spelers afvaardigt.

De basis voor deze resultaten werd gelegd in de jeugdjaren. Op het Europees jeugdkampioenschap van 2024 in Helsinki wonnen Mihai en Mate goud in het dubbelspel. Ze versloegen het Deense duo met 430–413 in de halve finale en klopten gastland Finland in de finale. In de kwalificatie vestigden ze bovendien een Europees record: 555 kegels in één dubbelgame, 298 van Mate en 257 van Mihai. Een score die zelfs bij de senioren maar weinig duo's halen.

Eveneens in 2024 werd Mihai de eerste Roemeen met een medaille op de European Champions Cup: brons bij de editie in Slowakije. Op dit toernooi komen de nationale kampioenen van Europa samen. In hetzelfde jaar sloot hij op de jeugd-World Cup in Lima, Peru, de kwalificatie af als vierde en bereikte hij de kwartfinale. Samen laten deze resultaten een zeldzaam traject zien: een gestage groei, van Europees jeugdniveau naar WK-medailles bij de senioren, in slechts twee jaar.

Uitgenodigd door de PBA in de Verenigde Staten

Ook buiten Europa is zijn niveau opgevallen. In april 2026 gaf de PBA (Professional Bowlers Association), de profcompetitie van de Verenigde Staten, hem een van de negen internationale wildcards voor het hoofdtoernooi van de World Series of Bowling XVII. De selectie was gebaseerd op een beoordeling van zijn erelijst en internationale ranking. Met de wildcard kreeg hij zonder voorkwalificatie direct toegang tot het belangrijkste toernooi van het Amerikaanse profcircuit. Er werd gespeeld in Bowlero Brooklyn Park bij Minneapolis, en de finales werden uitgezonden door CBS Sports Network.

De World Series of Bowling betekent twee weken competitie op vier oliepatronen, van het kortste (Cheetah, 35 voet) tot het langste (Shark, 48 voet). Op elk daarvan strijden de beste spelers ter wereld om PBA-titels. Bij zijn debuut miste Mihai de op televisie uitgezonden finales van een van de onderdelen met slechts 9 kegels. Op dat niveau is dat een minimaal verschil, en het laat zien dat hij op gelijke voet kan meedoen met de Amerikaanse profs.

Waarom Mihai

Waarom Mihai? Omdat hij laat zien hoe wij bij AVALW bouwen. We ontwikkelen internationale digitale platforms, van nieuwsmedia tot prijsvergelijkers en tools op basis van kunstmatige intelligentie. We bouwen ze met analyse, discipline, snel aanpassingsvermogen en normen zonder compromissen. Dat is precies wat we zien in de manier waarop Mihai zijn sport benadert. Voor ons is dit partnerschap geen reclamemoment, maar een langdurige samenwerking met een sporter die met zijn resultaten al heeft laten zien wat hij kan.

Bowlen is een precisiesport, waarin elke beslissing in centimeters wordt gemeten en elke fout direct op het scorebord staat. Wereldwijd spelen tientallen miljoenen mensen de sport, en de afgelopen twee jaar is Roemenië uitgegroeid tot een erkende kracht op het internationale toneel. Mihai is het gezicht van deze generatie: een jonge man die het Roemeense bowlen met hard werken, geduld en constantheid naar de top van de wereldranglijst heeft gebracht. In die weg herkennen we onszelf: ook wij bouwen stap voor stap, op basis van data en resultaten, met een blik op de lange termijn. Daarom willen we dat zijn verhaal ons publiek over de hele wereld bereikt.

In München wacht Mihai een toernooi waarin elke kegel telt. Daarna volgt het teamonderdeel, waarin Roemenië aantreedt als land met medailles op de laatste Europese en wereldkampioenschappen. We volgen hem bij elk toernooi op de internationale kalender en houden je hier, op de pagina van AVALW, op de hoogte. Mihai, bedankt voor je vertrouwen. We wensen je alle succes in München en in het komende seizoen. Samen op weg naar nieuwe successen!

In 1,3 seconden geïndexeerd in Bing