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Au Laos, un chercheur d'or libéré d'une grotte inondée après neuf jours, six autres toujours piégés
Un homme a été extrait vivant d'une grotte inondée dans le centre du Laos après neuf jours de captivité. Six autres chercheurs d'or restent piégés sous terre, dont quatre sont localisés et vivants mais trop faibles pour sortir, tandis que deux demeurent portés disparus. Des équipes de secours thaïlandaises, malaisiennes et japonaises participent aux opérations.
Le Laos retient son souffle alors qu'une opération de sauvetage périlleuse se poursuit dans une grotte inondée du centre du pays. Après neuf jours passés sous terre dans des conditions extrêmes, un premier chercheur d'or a été extrait vivant par les équipes de secours, apportant un immense soulagement mais aussi l'espoir que ses six compagnons encore piégés puissent être sauvés à leur tour.
L'homme libéré a pu marcher péniblement avec l'aide des sauveteurs avant d'être pris en charge par les équipes médicales. Les images diffusées par France 24 montrent une extraction délicate à travers des passages extrêmement étroits et partiellement submergés. Les sept hommes s'étaient aventurés dans la cavité à la recherche d'or artisanal lorsque des pluies diluviennes ont provoqué une montée rapide des eaux, les piégeant à environ 300 mètres de la sortie.
Quatre autres survivants ont été localisés au même endroit que le premier homme secouru. Ils sont vivants et conscients, mais leur état de faiblesse ne leur permet pas encore d'entreprendre le parcours vers la sortie. Les opérations ont été temporairement suspendues pour leur permettre de reprendre des forces grâce à la nourriture, l'eau et les couvertures étanches acheminées par les sauveteurs jusqu'à leur position.
La situation est plus préoccupante pour les deux derniers chercheurs d'or, toujours portés disparus. Selon les responsables des opérations, les recherches doivent s'étendre à une zone située à une vingtaine de mètres plus loin, dans un secteur encore plus profond et largement inondé. Les conditions y sont décrites comme particulièrement dangereuses, même pour les équipes de secours expérimentées.
L'ampleur de l'opération a mobilisé une aide internationale considérable. Des secouristes thaïlandais, malaisiens et japonais ont rejoint les équipes laotiennes sur place, apportant leur expertise dans ce type de sauvetage souterrain en milieu inondé. Le Laos, pays enclavé d'Asie du Sud-Est, dispose de nombreuses grottes et cavités naturelles qui attirent régulièrement des chercheurs d'or artisanaux, une activité à haut risque rendue encore plus dangereuse pendant la saison des pluies.