До України з російського полону повернулися 160 військових. Як повідомив заступник голови Координаційного штабу з питань поводження з військовополоненими та представник Головного управління розвідки Міноборони Андрій Юсов, це вже 76-й обмін полоненими від початку повномасштабної війни. Він назвав цей день важливою подією для всієї країни.
Серед звільнених понад 50 офіцерів. Усі вони перебували в російському полоні ще з 2022 року, тобто провели в неволі близько чотирьох років. Для багатьох із них це означає повернення додому після найдовшого і найважчого випробування, яке випало захисникам на самому початку вторгнення.
Окрему частину звільнених становлять понад 100 захисників Маріуполя, зокрема військові з гарнізону Азовсталі. Саме оборона цього міста та металургійного комбінату стала одним із символів спротиву на початку війни, а доля його захисників, які потрапили в полон, залишалася гострим питанням упродовж усіх цих років.
За даними Координаційного штабу, серед повернутих є військовослужбовці різних структур сил оборони, зокрема Збройних сил, Національної гвардії, прикордонників, Десантно-штурмових військ, територіальної оборони, а також бійці Азову, серед них і офіцерський склад. Звільнені захищали різні напрямки фронту, від Київщини до Сходу, Півдня та Півночі країни.
У штабі також навели вікові межі звільнених: найстаршому з повернутих 66 років, а наймолодшому 26. Такий діапазон показує, що в обороні країни та в полоні опинялися люди різних поколінь, від наймолодших військових до тих, хто значно старший за призовний вік.
Обмін відбувся напередодні Дня Конституції, і в Координаційному штабі підкреслили, що в такий символічний момент держава вкотре продемонструвала, що бореться за кожного свого захисника. Робота з повернення тих, хто залишається в полоні, за словами представників штабу, триває за різними напрямками.
Повернення з полону традиційно супроводжується емоційними сценами зустрічей. Усіх, хто звільнився і вже сьогодні проведе першу ніч на рідній землі, привітали разом із їхніми родинами. Для багатьох родин це завершення довгого очікування, яке тривало від 2022 року, коли їхні близькі потрапили в полон.