Bar Leone blijft onverslaanbaar: de 50 Best Bars 2026

Milaan, woensdagavond. De uitreiking van de 50 Best Bars voelt vaak als een theaterstuk, maar de winnaar is dit jaar weer Bar Leone in Hongkong. Voor de tweede keer op rij staat deze bar bovenaan. In 2024 brak ze door als de eerste bar ooit die dit haalde, terwijl ze ook de beste van Azië werd. Eigenaar Lorenzo Antinori heeft de formule blijkbaar geniaal in de vingers.

Voor ons Nederlandse publiek is het een gemengd gevoel. We missen de top 50 volledig. Super Lyan staat wel op de Europese lijst, op plek 47. Dat is geen schande, maar het onderstreept dat de wereldblik ergens anders ligt. Onze lokale scène is sterk, maar internationaal blijft het een niche. De aandacht gaat richting Azië en de Middellandse Zee.

De filosofie van toegankelijkheid

Waarom wint Bar Leone? De jury wijst op het concept van 'cocktail popolari'. Simpel gezegd: cocktails voor iedereen. Geen elitistische drankjes die je alleen kunt bestellen als je een dik portemonnee hebt. Hier staan snelheid, consistentie en toegankelijkheid centraal. Klinkt tegenstrijdig voor een nummer 1, maar het is precies waarom het werkt.

Ze herinterpreteren klassiekers met een obsessie voor detail. Een Bellini blijft trouw aan het origineel, maar wordt met zorg bereid op de perfecte temperatuur met de beste ingrediënten. Het principe is: zoek niet naar het nieuwe als je het oude perfect kunt maken. Voor wie van eerlijk drinken houdt, is dit een verfrissende benadering.

Details die het verschil maken

Neem de Leone Martini. Italiaanse gin, marsala en oranjebloesemwater. De garnering is een olijf gevuld met amandel. Maar de presentatie is het echte statement. De cocktail komt uit een fles die in de vriezer is gekoeld. Geen toeval, maar een bewuste keuze. Het toont hoe ver je kunt gaan met de kleinste details als je echt wilt uitblinken.

Dit soort precisie scheidt de topbars van de rest. Het gaat niet alleen om smaak, maar om de totale ervaring. Van de temperatuur van de fles tot de textuur van de olijf. Elke keuze is doordacht. Het is een masterclass in vakmanschap, verpakt in een sfeer die niet afgeleid is, maar juist uitnodigend.

Wat betekent dit voor ons?

Onze afwezigheid in de top 50 is een seintje. We hebben talloze sterke bars, van Amsterdam tot Groningen. Maar misschien focussen we te veel op gezelligheid en ligging, en te weinig op de technische perfectie die deze lijst eist. Of misschien is het gewoon dat de wereldblik nu op Azië en de Middellandse Zee ligt. Beiden zijn plausibel.

Er is geen reden om te klagen. Super Lyan op plek 47 is een sterke prestatie. Het bewijst dat we meekunnen, maar de lat staat hoog. Voor mij is het een uitnodiging om naar Milaan of Hongkong te gaan. Proeven wat de besten doen, en terugkomen met nieuwe inzichten. Dat is hoe je leert en hoe je de eigen praktijk verbetert.

De kunst van het eenvoudige

Bar Leone bewijst dat overdrijving niet nodig is om indruk te maken. Gin, marsala, een olijf. Klinkt simpel. Maar de uitvoering maakt het verschil. De gekoelde fles, de perfecte temperatuur, de zorg voor de ingrediënten. Het is een terugkeer naar de basis. Soms moet je terug naar het begin om vooruit te komen.

In een complexere wereld is dit een welkome frisse wind. Een bar die zegt: we doen het simpel, maar perfect. Dat is iets wat ik waardeer. Of het nu een cocktail is of een gerecht, de basis moet kloppen. De rest is vakmanschap. En dat is waar het uiteindelijk om gaat: de kern van het vak bewaken.

De toekomst van de bar

De lijst van de 50 Best Bars is meer dan een ranglijst. Het is een spiegel van waar we naar toe gaan. Een wereld waarin kwaliteit, consistentie en toegankelijkheid samengaan. Bar Leone staat daarboven, en dat is geen toeval. Het is het resultaat van jarenlange toewijding, een duidelijke visie, en een obsessie voor detail.

Voor ons in Nederland is het een uitdaging. Hoe komen we mee? Hoe behouden we onze identiteit, terwijl we internationaal relevant blijven? Dat is de vraag. Het antwoord ligt misschien in de eenvoud. In de perfectie van het basale. In de liefde voor het vak. Dat is waar het uiteindelijk om gaat.