פעילות גופנית מאריכה חיים: איך הליכה יומיומית משפרת את הבריאות ומפחיתה סיכונים

לתנועה יש כוח מרפא שקשה להפריז בו. יותר ויותר מחקרים מצביעים על כך שאורח חיים פעיל, גם אם הוא כולל פעילות מתונה בלבד, יכול להאריך את תוחלת החיים ולשפר את איכותם בצורה ניכרת. עבור רבים מדובר בבשורה מעודדת, משום שאין צורך בהישגים ספורטיביים כדי ליהנות מהיתרונות.

בכתבה זו נסקור מה מראים המחקרים על הקשר בין פעילות גופנית לבריאות ולאריכות ימים, מדוע דווקא ההליכה נחשבת לכלי כה יעיל, וכיצד גם בישראל פועלת תוכנית לאומית שנועדה לעודד את הציבור לנוע יותר ולאמץ אורח חיים בריא יותר לאורך זמן.

פעילות גופנית מאריכה חיים

על פי סקירה מקיפה שאיגדה עשרות מחקרים, אנשים שמקפידים על אורח חיים פעיל מפחיתים באופן עקבי את הסיכון שלהם לתמותה מכל סיבה בכשלושים עד ארבעים אחוזים, ובמיוחד את הסיכון לתמותה ממחלות לב וכלי דם. מדובר בהשפעה משמעותית שמדגישה עד כמה חשובה התנועה לגוף.

חשוב לא פחות הוא שאף פעם לא מאוחר מדי להתחיל. אותם מחקרים מצאו שגם אנשים שהחלו להיות פעילים בשלב מאוחר יותר בחייהם נהנו מירידה של כעשרים עד עשרים וחמישה אחוזים בסיכון לתמותה, כך שכל תזוזה קדימה נחשבת ומועילה בכל גיל, לא רק בקרב צעירים.

היתרונות של ההליכה

ההליכה היא אולי הפעילות הפשוטה והנגישה מכולן, ובכל זאת יתרונותיה עצומים. לפי המחקרים, הליכה סדירה מפחיתה את הסיכון או את חומרתן של מחלות לב וכלי דם, סוכרת מסוג שני, ירידה קוגניטיבית ואף דמנציה, ובמקביל משפרת את מצב הרוח, את איכות השינה ואת תחושת הרווחה הכללית.

בשורה מרכזית נוספת היא שגם כמות קטנה של פעילות מועילה. אפילו רמות פעילות הנמוכות מן ההמלצות הרשמיות עשויות להביא לתועלת בריאותית משמעותית, מה שמעיד על כך שאף פעם לא מוקדם מדי ולעולם לא מעט מדי מכדי להתחיל לזוז למען הבריאות ואריכות הימים.

תזונה ותנועה יחד

פעילות גופנית פועלת בצורה הטובה ביותר בשילוב עם תזונה מאוזנת. מחקר ארוך טווח מצא שמבוגרים בסיכון לסוכרת שאימצו תזונה בסגנון ים תיכוני יחד עם פעילות גופנית מתונה, הפחתה קלורית ותמיכה מקצועית, הפחיתו בכשלושים ואחד אחוזים את הסיכון לפתח סוכרת מסוג שני על פני שש שנים, בהשוואה לתזונה בלבד.

התוכנית הלאומית לאורח חיים בריא

גם בישראל ניתנת חשיבות רבה לנושא. עוד בשנת אלפיים ואחת עשרה הושקה בהחלטת ממשלה תוכנית לאומית לקידום אורח חיים פעיל ובריא, המוכרת בשם אפשריבריא, שמטרתה להפחית תחלואה ותמותה ולשפר את איכות החיים של כלל האוכלוסייה המגוונת במדינה לאורך השנים.

תוכניות מסוג זה מבקשות ליצור סביבה שמקלה על אנשים לנוע יותר בחיי היומיום, בין אם באמצעות שבילי הליכה ורכיבה, עידוד לפעילות בבתי ספר ובמקומות עבודה או הנגשת מידע לציבור. המטרה היא שהבחירה הבריאה תהפוך לקלה ולטבעית יותר עבור כמה שיותר אנשים בכל הגילאים.

למה זה חשוב במיוחד

בעולם שבו רבים מבלים שעות ארוכות בישיבה, מול מסכים ובעבודה משרדית, הסיכון למחלות כרוניות עולה. פעילות גופנית סדירה מהווה משקל נגד חשוב למגמה זו, ומסייעת לא רק לגוף אלא גם לנפש, בכך שהיא מפחיתה מתח, משפרת ריכוז ותורמת לתחושת מסוגלות ורווחה בחיי היומיום.

איך להתחיל

היופי בהמלצות הללו הוא שקל ליישם אותן. אפשר להתחיל בהליכה קצרה מדי יום, לבחור במדרגות במקום במעלית, לרדת תחנה אחת מוקדם יותר מהאוטובוס או לשלב רכיבה על אופניים. הצעדים הקטנים הללו, כשהם נעשים באופן קבוע, מצטברים עם הזמן לשגרה בריאה שנשארת לאורך שנים.

סיכום

בסופו של דבר, המסר של המחקרים ברור ומעודד: תנועה היא אחת ההשקעות הטובות ביותר שאדם יכול לעשות למען בריאותו. בין אם מדובר בהליכה יומיומית ובין אם בפעילות אחרת, כל תזוזה נחשבת, ולעולם לא מאוחר מדי להתחיל וליהנות מחיים ארוכים ובריאים יותר.