Europa ruller ut i Hanoi og Ho Chi Minh by

Hanoi bryr seg ikke om at det er oktober. Fra 8. til 11. oktober samles nesten 70 europeiske universiteter og høgskoler i byene Hanoi og Ho Chi Minh by for det som i år er blitt kalt Study in Europe Fair 2026. Det er en massiv logistisk operasjon for EU-delegasjonen og ambassadene, men bak den store skinnende fasaden ligger et enkelt, kommersielt motiv: å få flere søkere til å velge Europa fremfor USA eller andre tradisjonelle destinasjoner.

Sjangeren «reise» og «utdanning» har lenge vært to separate verdener, men her kolliderer de. For en dansk journalist som følger reiseliv og studieturisme, er dette et av de mest interessante øyeblikkene i 2026. Vi ser ikke bare folk som drar på ferie. Vi ser en hel demografi av unge mennesker som vurderer hvor de skal bo og studere de neste fire årene, og Europa stiller opp i stor skala for å vinne dette slaget.

Etterspørselen er ikke lenger en løgn

Tallene fra i fjor viser at dette ikke er en nisje-marked. I 2025 registrerte seg over 4 000 personer, og mer enn 2 100 deltakere kom faktisk til messene i de to vietnamesiske hovedstedene. Dette er ikke små tall. Det er en massiv mobilisering av potensielle studenter, foreldre og rådgivere som fysisk befinner seg i samme rom som representantene fra europeiske læresteder.

Den europeiske ambassadør Julien Guerrier sier at utdanning handler om å se verden fra ulike perspektiver. Det er et fint sitat, men la oss være ærlige: Det handler også om markedssjefers KPI-er. Hvis du kan få en student til å fly fra Ho Chi Minh by til København, Berlin eller Praha, har du vunnet. Kulturell utveksling er det fine dekket, men det er studentene som er prisen.

Bredt spekter av nasjoner

Deltakerlisten er imponerende i sin bredde. Vi snakker om 17 EU-medlemsland, fra store aktører som Tyskland, Frankrike og Storbritannia (selv om Storbritannia ikke lenger er i EU, så er det viktig å presisere at det er EU-landene som er representert her, inkludert Danmark, Finland og Sverige), til mindre kjente destinasjoner som Litauen og Slovakia. Belgia er delt i to, med representanter for både Vallonien-Bruxelles og Flandern, noe som viser hvor detaljert de har gått til verks.

Denmark er med, og det er naturlig. Vi har et sterkt universitetstilbud og et språk som mange studenter ser på som en utfordring, men også en mulighet. At vi er synlige sammen med land som Polen, Romania og Ungarn, viser at Europa vil presentere seg som et helhetlig kontinent, ikke bare en samling av enkeltland. Det er en strategisk vinkel som fungerer godt i en region der USA ofte er den eneste rivalen.

Messa som en reiselivsarena

For oss som skriver om reise, er dette en unik mulighet. Study in Europe Fair er ikke bare et utdanningsevent. Det er en reiselivsarena. Studenter må fly, de må leie bolig, de må spise, de må utforske byene. Når du presenterer et universitet i Hanoi, presenterer du også byen. Du selger ikke bare fagene, du selger livsstilen. Det er her reisejournalistikken slår inn: Hva er det som gjør at en student velger København fremfor Chicago?

Svaret ligger ofte i de små tingene. Sikkerheten, språket, muligheten for å reise til nabostater, kvaliteten på maten. I Ho Chi Minh by, en by som selv er kjent for sin vibrerende kafékultur og gatemat, er kontrasten til de nordiske hovedstadene ikke en barriere, men en selger. Det er en kontrast som tiltrekker seg nysgjerrige, opplevelsesjagende studenter som ønsker å skille seg ut fra flokken.

Det skjulte potensialet

Det er en fascinerende dynamikk i spillet mellom Europa og Sørøstasia. Vietnam har en av de høyeste andelene av unge, ambisiøse studenter i Asia, og de har lenge sett mot USA og Storbritannia. Men med Brexit og endringene i amerikansk innvandringspolitikk, har Europa fått en ny, lukrativ mulighet. EU vil benytte denne uken til å låse opp nye forbindelser, som Guerrier kaller det. Det er en lang siktet strategi.

For en reisende er dette også en indikasjon på at Vietnam ikke lenger bare er et destinasjon for korte ferier. Det er et sted der menneskelige nettverk bygges, og der karrierer starter. Når en student flyr fra Hanoi til Helsinki for å studere, bygger de en livslang brygge mellom to kulturer. Det er mer enn reise. Det er en permanent endring i hvordan vi forholder oss til hverandre.

Hva det betyr for deg

Hvis du er i Hanoi eller Ho Chi Minh by i uke 41, bør du ta en titt på messen. Selv om den er rettet mot studenter, er den åpen for alle som er nysgjerrige på europeisk utdanning. Du kan snakke direkte med representanter fra institusjonene, stille spørsmål om visum, boforhold og karriere. Det er en sjelden mulighet for å få innsikt i hvordan det faktisk er å leve i Europa, uten at du må bestille en turistguide.

Europa ruller ut sine beste kort denne uken. De vil ikke bare ha deg som student, de vil ha deg som en ambassadør for deres kultur, deres mat og deres måten å leve på. Og det er der reisen virkelig begynner. Ikke når du lander på flyplassen, men når du bestemmer deg for å dra.