La medicina registro un hito que podria marcar un antes y un despues en los trasplantes. Por primera vez en la historia, un hombre recibio el trasplante no de uno, sino de tres organos provenientes de un cerdo modificado geneticamente. Se trato de un higado y dos rinones, en un procedimiento sin precedentes.
La intervencion se realizo bajo condiciones muy especificas. El paciente era un hombre de 53 anos con muerte cerebral, y fue su familia la que autorizo la operacion. El objetivo era evaluar si los organos de cerdo podian funcionar dentro de un cuerpo humano, y el caso fue publicado en la revista Nature.
El trabajo de los cirujanos no se limito a colocar los organos. Para preparar los rinones y el higado, los especialistas introdujeron genes humanos y eliminaron algunos genes del cerdo. El objetivo de esa modificacion era reducir el riesgo de rechazo por parte del sistema inmunitario del receptor.
Los primeros resultados fueron alentadores. El higado mostro signos de funcionamiento normal, mientras que los rinones lograron filtrar desechos de la sangre, que es una de sus principales funciones. En conjunto, los organos se desempenaron de la manera esperada durante el periodo de observacion.
Ese periodo, sin embargo, fue acotado. Segun el reporte, los organos funcionaron durante casi cinco dias dentro del cuerpo del paciente. La relevancia del caso radica en que es la primera vez que se trasplantan varios organos de un animal a un ser humano al mismo tiempo.
Detras de esta linea de investigacion hay un problema de fondo. Los cientificos buscan utilizar organos de cerdo porque existe una escasez cronica de donadores humanos en todo el mundo, que afecta a miles de personas cada ano. Los cerdos son considerados donadores ideales porque sus organos tienen un tamano y un funcionamiento similares a los humanos, se reproducen con rapidez y pueden modificarse geneticamente para hacerlos mas compatibles.