단풍 절정 11월 초, 36곳 지도 공개...외국인 환급 혜택까지

10월 8일, 한국관광공사가 전국 6개 권역의 단풍 절정 시기를 담은 지도를 공식 누리집에 올렸다. 수도권과 강원권은 10월 말, 경상권과 전라권은 11월 초중순이 절정이다. 산림청 국립수목원의 식물계절관측 프로젝트에 참여한 시민과학자 829명의 데이터가 이 예측의 근거다.

같은 날 공사는 지방공항과 항만 인근 지역을 대상으로 한 외국인 편의 개선 캠페인도 함께 발표했다. 모바일 간편결제와 사후면세 인프라를 확대하고, 지역 상권에서 1만원 이상 결제 시 건당 2천원을 환급해 주는 내용이 핵심이다. 1인당 최대 1만2천원까지 받을 수 있다.

단풍 지도에 담긴 구체적인 숫자

지도에 소개된 가을 여행지 36곳 중 인천대공원, 강원 철원 고석정국민관광지, 충북 괴산 문광저수지, 전남 담양 메타프로방스, 제주 서귀포 따라비오름이 포함됐다. 각 지역의 절정 시기가 권역별로 달라, 여행 계획 수립 시 참고할 가치가 있다.

국립수목원의 식물계절관측 프로젝트는 2026년 기준 829명의 시민과학자가 참여하며 데이터 기반의 정확도를 높였다. 이 프로젝트는 단순한 관광 정보가 아니라 생태학적 관측 데이터를 활용한 예측 체계다.

외국인 환급 구조와 적용 지역

언락 유어 코리아: 고 로컬 캠페인은 10월 7일부터 12월 13일까지 진행된다. 청주·대구·김해공항과 인천·평택·군산항이 있는 관문 도시와 인접 지역이 대상이다. 와우패스와 연계해 지역 상권에서 1만원 이상 결제 시 건당 2천원이 환급된다.

부산에서는 교통과 관광지 혜택을 묶은 K-Tour 패스를 운영하고, 지방공항·항만 인근 숙박정보와 1330 다국어 안내도 강화한다. 대구 떡볶이 페스티벌과 김천 김밥축제 등 지역 음식축제 연계 상품도 해외지사와 글로벌 온라인여행사를 통해 알릴 예정이다.

일본 여권 소지자의 K-ETA 면제

일본 여권 소지자는 2026년 12월 31일까지 K-ETA 면제를 받는다. 관광 또는 비즈니스 목적으로 90일 이내 체류 시 적용된다. 그러나 도착 신고서는 여전히 제출해야 하며, 온라인으로 도착일 3일 전부터 제출할 수 있다.

이 면제는 22개 국가와 지역에게 적용되며, 체류 기간이 90일을 초과하거나 취업 목적으로 입국하는 경우 비자가 필요하다. 이미 비자를 소지한 사람은 K-ETA가 불필요하다.

한국 관광 경쟁력의 양면성

세계경제포럼이 발표한 2025년 관광발전지수에서 한국은 110개 국가 중 12위를 기록했다. 정보통신기술 준비 수준은 세계 1위, 육상·항만 운송 인프라는 9위, 문화 자원은 10위로 평가받았다. 102개 세부 지표 중 27개가 10위권에 들었다.

그러나 호텔·휘발유·단기 임대 숙소 가격 등 가격경쟁력 관련 4개 지표는 모두 50위권 밖이었다. 정부 예산 중 관광 지출 비중은 76위, 환대 평판 지수는 65위로, 인프라 대비 정책적 지원과 비용 부담이 여전히 약점으로 지적된다.