ソニー、ステージ向け新型インイヤーモニター「IER-M500」を8月28日発売、1万9800円でモニターエンジニアと共同開発

価格は税込1万9800円で、ソニーストアなどで販売される。カラーバリエーションはブラック、レッド&ブルー、クリアの3色が用意され、ハイレゾ音源の再生にも対応する。プロ向けのカスタムイヤモニが高価になりがちななか、汎用モデルとして手に取りやすい価格帯に設定されており、アマチュアやセミプロの演奏者にとっても導入しやすい製品として位置づけられている。

音の核となるドライバーには、新開発の5mmダイナミック型ドライバーを1基のみ搭載する。複数のバランスドアーマチュアを組み合わせる高価格帯のモニターイヤホンとは異なり、シングルダイナミック構成を選んだ点が設計思想を象徴している。密閉ダイナミック型の構造により、ステージ上の激しい動きのなかでも安定したモニタリングを狙う。

エンジニアと共同開発

IER-M500は、ロサンゼルスを拠点とするモニターエンジニアのノエル・エドワーズ氏と共同で音づくりが進められた。実際のライブ現場でモニタリングを担うエンジニアの視点を取り入れることで、演奏者が求める音の聴こえ方や、ステージ上で必要とされる情報量を反映したチューニングが施されている。現場の要求から逆算して設計された製品であることが強調されている。

エドワーズ氏は、耳型を採取して作るカスタムフィットのイヤモニと比較しても「音の印象はかなり近く感じられます」と評価している。耳型に合わせて作る専用モデルではなく、誰の耳にも合わせられる汎用モデルでありながら、カスタムに迫る装着感と遮音性を目指した点が、この製品の狙いを端的に表している。

ステージ仕様の設計

本体は大型の音響空間を備えた密閉構造を採用しており、周囲の騒音を物理的に抑え込むことで、大音量の会場でも自分のモニター音に集中できるよう配慮されている。汗や水しぶきへの耐性も想定した設計となっており、長時間のライブやリハーサルでも安定して使えることを重視している。暗いステージ上でも左右を判別しやすい形状も取り入れられた。

スペック面では、インピーダンスが1kHzにおいて16Ω、音圧感度が103dB/mWとされ、再生周波数帯域はJEITA基準で10Hzから40,000Hzまでをカバーする。質量はケーブルを含まず約6.9gと軽量で、ハイレゾ再生にも対応する。数値上は、ステージ用途に必要な感度と装着時の負担軽減を両立させることを意識した構成になっている。

装着性とケーブル

装着性を高めるため、遮音性の高いポリウレタンフォーム素材のイヤーピースがXS、S、M、Lの4サイズ付属するほか、耳の形状に合わせて調整できるフィッティングサポーターが5サイズ用意される。さらにイヤーハンガーやケーブルクリップも同梱され、長時間の演奏でも位置がずれにくいよう、細かなフィット調整ができるようになっている。

ケーブルは着脱式で、長さは1.6mが採用されている。接続端子にはソニー独自の形状が用いられ、MMCX規格に準拠しているとされる。着脱式を採用することで、断線時のケーブル交換や用途に応じた付け替えが可能になり、酷使されやすいステージ環境での耐久性や運用のしやすさにも配慮された構成となっている。

位置づけと狙い

近年のインイヤーモニター市場では、耳型を採取して作るカスタムモデルや、複数ドライバーを積んだ高価格帯製品が注目を集めてきた。そうしたなかで税込1万9800円という価格で、しかも現場のエンジニアと共同開発したステージ用イヤモニを投入することは、これまで高価格帯が中心だった専用モニタリングの世界を、より幅広い層に開こうとする狙いがうかがえる。

汎用フィットでありながらフォームイヤーピースでカスタムに近い装着感を狙う設計は、自分専用のイヤモニまでは手が届かないものの、既製のイヤホンでは物足りない演奏者にとって現実的な選択肢となりうる。オーディオ機器で培ってきた技術を、プロやセミプロの現場向け製品へと展開する動きとして注目される。IER-M500は8月28日の発売に向け、ステージ用モニタリングの裾野を広げる一台となるかが問われることになる。