Trois garçons âgés de quatorze et quinze ans, reconnus coupables de dix viols sur deux jeunes filles, ont été condamnés à de simples mesures éducatives sans aucune peine de prison au Royaume-Uni. La décision judiciaire a provoqué une vague d'indignation dans tout le pays et au-delà.
La première victime, âgée de quinze ans, avait été attirée par l'un des garçons sous un pont où elle a été violée à plusieurs reprises par deux d'entre eux. Les agresseurs ont filmé l'agression et diffusé les images sur les réseaux sociaux, ajoutant une dimension d'humiliation publique au traumatisme subi.
La deuxième jeune fille, âgée de quatorze ans, a été entraînée de force dans un champ isolé où elle a été violée par deux des garçons tandis que le troisième les encourageait. Des caméras de surveillance ont capté les lumières de leurs téléphones pendant l'agression.
Le juge a déclaré vouloir éviter de criminaliser des enfants inutilement. Cette justification a provoqué la consternation des victimes et de leurs familles. L'une des victimes a confié à la BBC qu'elle craignait désormais pour sa sécurité, les agresseurs étant libres de la croiser dans la rue.
Gisèle Pellicot, dont le courage dans l'affaire de Mazan a marqué la France, s'est dite profondément choquée que ces individus aient pu retrouver leur liberté alors que les victimes souffrent tellement qu'elles ne pourront jamais vraiment guérir.
Le Premier ministre a qualifié la situation de bouleversante en tant qu'homme politique et en tant que père, saluant le courage particulièrement admirable des jeunes filles qui ont osé se manifester. Suite aux nombreuses plaintes, les peines font désormais l'objet d'un examen par la cour d'appel.
L'affaire relance le débat sur la justice des mineurs au Royaume-Uni et sur l'équilibre entre la protection de l'enfance et la nécessité de punir des actes d'une extrême gravité. Le fait que les agresseurs aient filmé et partagé les viols démontre un niveau de préméditation que beaucoup jugent incompatible avec de simples mesures éducatives.