東京の2階席で流れる寿司ベルト、1000万円の試行錯誤

10月1日の東京、東京駅近辺で奇妙な光景が広がっていた。車体全体が巨大な握り寿司を模した二階建てバスが停車し、通りすがりの人々が足を止め、首を傾げながら写真を撮り始めていた。これは単なる目新しさのための演出ではなく、まさにその瞬間、バス内部で実際に回転寿司が提供されていたのだ。

この「Sushi Bus」は10月4日に正式に運行を開始する。20席の限られた空間で、屋根を開閉しながら約70分間、中央東京の風景を眺めながら、流れてくる寿司を好きなだけ楽しめるという、これまでにない観光体験だ。16,000円という料金設定は高級だが、その分だけ他では味わえない独特の価値がある。

車内で食べる寿司という発想

なぜ車内で食べられるのは寿司なのか。代表の谷野知幸氏は、ラーメンのような汁物や、両手を使って食べるものは車内ではリスクが高すぎると判断した。一方、寿司は片手で一口サイズで食べられるため、バスが揺れても安全に対応できる。この実用性の観点から、寿司という素材が選ばれたのである。

谷野氏は2016年に忍者テーマのツアーを立ち上げたが、今回のプロジェクトはさらに一歩踏み込んだものだ。単なるテーマパーク的な体験ではなく、日常の飲食文化を移動手段と組み合わせることで、独自のビジネスモデルを構築しようとしている。真似されにくい仕組みこそが、彼のビジネス哲学の核心にある。

100回超のテストと2年の歳月

このバスの実現には、想像を絶する開発期間とコストがかかった。運行開始までに2年以上を費やし、総費用は1億円を超えたという。特に難しかったのが、回転ベルトの仕組みをバスに組み込むことだった。

開発チームは、バスが走行中や急停車した際に、寿司の皿が安定して止まるかを確認するため、100回以上ものテストを行った。厨房スタッフが一階から皿を持ち上げ、リフトを使って二階へ運び、そこで初めてベルトに乗せるという複雑な工程が、この安全性の追求から生まれたのである。

東京の風景を眺めながらの食事

運行ルートは東京駅近くから出発し、銀座の街並みを抜けて東京タワーの眺めが楽しめる場所まで続く。二階席の窓から見える景色は、通常の観光バスと変わらないが、そこに寿司という食事の要素が加わることで、体験の密度がぐっと高まる。

信号で停車した際、スタッフは外にいた人々に向けてボードを掲げ、手を振るよう呼びかける。このインタラクティブな要素により、バス内の乗客も外の人々も、一つのイベントの一部として巻き込まれていく。観光とエンターテインメントの境界線が、このバスの中では曖昧になるのだ。

観光体験の次の一手

東京の観光市場は飽和状態にあると言われがちだが、このSushi Busは、まだ誰もやっていない「移動しながらの食事体験」を切り開いた点で意義がある。既存の観光バスや食事スポットの枠組みを超え、新しい価値を提示している。

今後の展開としては、季節ごとの寿司メニューの変更や、特定のイベント期間限定の運行などが考えられる。谷野氏の「真似されないビジネス」という姿勢は、観光業界に新たな刺激を与え続けるだろう。