Invisix haalt 20 miljoen op: Eindhovense fysici willen chipmeting opnieuw uitvinden

De Nederlandse chipwereld strekt zich veel verder uit dan alleen de grote, bekende namen. Achter de schermen werken tal van kleinere bedrijven aan technologie die de hele sector vooruit kan helpen, en af en toe stapt zo'n onderneming plotseling in de schijnwerpers met een opvallende aankondiging.

In dit artikel kijken we naar Invisix, een start-up uit Eindhoven, aan de hand van de gepubliceerde informatie. We houden ons bij de bekendgemaakte cijfers en feiten en proberen te begrijpen wat dit bedrijf precies doet en waarom het opeens zoveel aandacht krijgt.

Een oversubscribed seedronde

Volgens de aankondiging heeft Invisix een seedronde van 20 miljoen euro opgehaald, die naar verluidt overtekend was. Dat betekent dat er meer geld werd aangeboden dan het bedrijf ophaalde, wat doorgaans wijst op een grote interesse vanuit de investeerderswereld.

Wie er investeren

Achter deze ronde zit een gemengd gezelschap van investeerders. Volgens de gepubliceerde informatie gaat het onder meer om Hitachi Ventures, Transition Ventures, imec.xpand en Doosan Investment, samen met een niet bij naam genoemde vooraanstaande halfgeleiderfabrikant.

Opgericht door twee fysici

Het bedrijf werd opgericht door twee natuurkundigen met een duidelijke achtergrond in de sector. Volgens de beschikbare gegevens zijn dat Christina Porter, die tevens de rol van directeur vervult, en Sietse van der Post, beiden voormalige medewerkers van chipmachinemaker ASML.

Meer dan tien jaar bij ASML gerijpt

De technologie komt niet zomaar uit de lucht vallen. Volgens uitspraken van de oprichters is de kern ervan meer dan tien jaar lang binnen ASML ontwikkeld en gerijpt, voordat het team besloot om er een zelfstandig bedrijf omheen te bouwen en de markt op te gaan.

Wat doet de technologie precies

De kern van Invisix is een meetplatform voor halfgeleiders dat gebruikmaakt van zogeheten zachte rontgenstraling. Volgens de gepubliceerde informatie berust dit op een techniek die bekendstaat als High Harmonic Generation, waarmee zeer korte golflengtes worden opgewekt om materialen te bestuderen.

Meten zonder te beschadigen

Een belangrijk voordeel dat het bedrijf noemt, is de zorgvuldigheid van de methode. Volgens de aankondiging kan de technologie de kritische interne structuren van een chip meten en in drie dimensies in beeld brengen, zonder dat het onderliggende onderdeel daarbij beschadigd raakt.

De rol van slimme algoritmes

De ruwe metingen zijn op zichzelf nog niet voldoende om een bruikbaar beeld te vormen. Volgens de gepubliceerde informatie zet het bedrijf eigen algoritmes en vormen van zelflerende software in om uit de gegevens gedetailleerde driedimensionale beelden van de inwendige structuren samen te stellen.

Een cleanroom in Eindhoven

Het opgehaalde geld krijgt een concrete bestemming binnen het bedrijf. Volgens de aankondiging wil Invisix het team laten groeien, de ontwikkeling van het eerste commerciele systeem versnellen en klantdemonstraties ondersteunen vanuit een eigen cleanroom in Eindhoven.

Samenwerking met de industrie

Een jong bedrijf staat in deze sector zelden helemaal alleen. Volgens de beschikbare gegevens werkt Invisix samen met partijen uit de industrie en het onderzoeksveld, waarbij onder meer namen als Intel en het kenniscentrum imec worden genoemd in verband met de technologie.

Waarom dit belangrijk is voor Nederland

Dit soort investeringen zegt iets over de bredere positie van Nederland in de chipindustrie. Het laat zien dat er naast de grote spelers ook ruimte is voor gespecialiseerde bedrijven die zich richten op een heel specifiek maar cruciaal onderdeel van het productieproces van halfgeleiders.

Wat we hiervan onthouden

Samengevat markeert de ronde van Invisix een interessant moment voor de Nederlandse deeptech. De komende periode zal moeten uitwijzen of het bedrijf zijn beloftes waarmaakt en of de technologie daadwerkelijk een vaste plek verovert bij de grote chipfabrikanten.