Matera, la Città di Pietra Scavata nella Roccia

Poche città al mondo riescono a emozionare come Matera, un luogo sospeso nel tempo nel profondo sud dell'Italia. Le sue case di pietra scavate nella roccia sembrano uscire direttamente da un racconto antico e lontano. Chi la visita per la prima volta resta immancabilmente senza parole davanti a tanta bellezza silenziosa.

Una città scavata nella roccia

Matera sorge nel cuore della Basilicata, una delle regioni più autentiche e meno conosciute dell'intero Mezzogiorno italiano. La sua caratteristica più straordinaria sono i celebri Sassi, antiche abitazioni letteralmente scavate dentro la morbida roccia calcarea. Un intero quartiere di grotte trasformate nei secoli in vere e proprie case.

Camminando tra i Sassi si ha la sensazione di entrare in un mondo completamente diverso, fatto di pietra chiara e di silenzio. Le abitazioni si arrampicano una sull'altra lungo il fianco della collina, creando un labirinto affascinante e del tutto irripetibile. Ogni angolo racconta la fatica e l'ingegno di chi ha vissuto qui per generazioni.

Tra le più antiche del mondo

Ciò che rende Matera davvero unica è la sua incredibile antichità, che affonda le radici nella preistoria più remota. Gli studiosi ritengono che queste grotte siano state abitate senza interruzione fin da migliaia e migliaia di anni fa. Per questo motivo Matera è considerata uno degli insediamenti umani più antichi ancora vivi al mondo.

Nel corso dei millenni gli abitanti hanno continuato a scavare, ampliare e adattare le loro case nella roccia viva. Cisterne per la raccolta dell'acqua, cortili nascosti e stretti passaggi testimoniano una grande capacità di vivere in armonia con l'ambiente. Questa continuità così lunga nel tempo è qualcosa di davvero raro e assai prezioso.

I due Sassi e la Gravina

Il centro storico di Matera si divide in due grandi aree, conosciute come Sasso Barisano e Sasso Caveoso. Il primo si affaccia verso la città di Bari, mentre il secondo guarda verso i paesi vicini del profondo sud. Insieme formano un intreccio di vicoli, scalinate e piccole piazze che invita a perdersi davvero senza fretta.

Più in basso rispetto ai Sassi si apre la Gravina, un profondo canyon scavato lentamente dall'acqua nel corso di interi millenni. Sul versante opposto si estende l'altopiano della Murgia, selvaggio e punteggiato da antiche chiese rupestri. Questo paesaggio aspro e suggestivo completa in modo perfetto il quadro naturale che circonda la città.

Dalla vergogna alla rinascita

La storia recente di Matera non è stata però sempre fatta di bellezza e di ammirazione da parte di tutti. Fino alla metà del secolo scorso, moltissime famiglie vivevano nei Sassi in condizioni di estrema povertà e grande difficoltà. Spesso uomini e animali condividevano gli stessi ambienti umidi e poco salubri scavati nella dura pietra.

Negli anni Cinquanta lo Stato decise di trasferire gran parte della popolazione in nuove abitazioni più moderne. Per un lungo periodo i Sassi rimasero quasi del tutto abbandonati e progressivamente dimenticati da quasi tutti quanti. Solo molti anni dopo una legge apposita permise di restaurarli e di ridare finalmente vita a questo luogo unico.

Patrimonio e grande schermo

Il grande valore di Matera è stato riconosciuto a livello internazionale quando i suoi Sassi sono diventati Patrimonio dell'Umanità. Questo prestigioso titolo ha premiato sia la bellezza del luogo sia le numerose chiese rupestri scavate con pazienza nella roccia. Pochi anni fa la città è stata inoltre proclamata Capitale Europea della Cultura.

Grazie al suo aspetto antico e senza tempo, Matera è diventata negli anni anche un set cinematografico molto apprezzato. Spesso soprannominata la piccola Gerusalemme, ha fatto da sfondo a film famosi e conosciuti in tutto il mondo intero. Le sue pietre hanno così raggiunto il grande schermo, incantando spettatori di ogni continente.

Vivere Matera oggi

Oggi Matera è una città viva e accogliente, capace di unire in modo sorprendente il passato più remoto e il presente. Molte delle antiche grotte sono state trasformate con gusto in alberghi suggestivi, ristoranti e botteghe artigiane. Dormire dentro una casa scavata nella roccia è un'esperienza che davvero difficilmente si dimentica.

Il consiglio migliore per il viaggiatore è semplicemente quello di perdersi a piedi tra i vicoli e le antiche scalinate. Al tramonto, quando le luci si accendono una dopo l'altra, il panorama dei Sassi diventa qualcosa di davvero magico. Accompagnata dai sapori genuini della cucina locale, una visita a Matera resta impressa dentro per sempre.