KLM maakt internet gratis op langevluchten

Op 8 oktober 2026 vierde KLM haar 107e verjaardag en deed de maatschappij een aankondiging die voor veel reizigers een droom werkelijkheid maakt. Vanaf het midden van 2027 wordt er gratis, onbeperkt internet aangeboden op alle intercontinentale routes. Het is een grote stap vooruit in de luchtvaart, waar verbindingen tijdens lange vluchten vaak een luxeproduct zijn gebleven.

De keuze voor Starlink als leverancier is niet toevallig. Het satellietnetwerk in de lage baan rond de aarde biedt dekking over oceanen en afgelegen gebieden, precies de plekken waar traditionele luchtvaartverbindingen vaak falen. Dit betekent dat passagiers op routes van Amsterdam naar Tokio of New York niet langer afbreuk hoeven te doen aan hun online aanwezigheid.

De technologische achtergrond

Starlink gebruikt een netwerk van satellieten in de lage aardorbit. Dit zorgt voor een stabiele, snelle verbinding die zelfs boven de oceaan werkt. Voor KLM is dit een cruciale component om het aanbod van gratis internet mogelijk te maken op de langste vluchten.

Vroeger was internet op het vliegtuig vaak traag, beperkt of duur. Met de nieuwe infrastructuur kunnen passagiers nu e-mails versturen, webpagina's browsen, films streamen en online spellen spelen. De kwaliteit van de service hangt af van de uitrusting van het specifieke vliegtuig, maar KLM rollt het systeem geleidelijk uit over de hele vloot.

Toegang voor Flying Blue-leden

Voor leden van het loyaliteitsprogramma Flying Blue is de toegang eenvoudig. Ze hoeven alleen maar in te loggen met hun account tijdens de vlucht. Voor passagiers die nog geen lid zijn, is er een mogelijkheid om zich vooraf of tijdens de reis aan te melden via de boordportaal.

Het is belangrijk om te weten dat deze gratis service alleen beschikbaar is op vliegtuigen die zijn uitgerust met het nieuwe systeem. KLM werkt momenteel aan de installatie op de intercontinentale vloot. Passagiers worden aangeraden om te checken of hun specifieke vlucht al wordt bediend door een uitgerust vliegtuig.

Vergelijking met Europese routes

In januari 2026 introduceerde KLM al gratis, onbeperkt wifi op de meeste vluchten binnen Europa. Op die routes kunnen Flying Blue-leden al internetten, e-mails versturen en media streamen. De uitbreiding naar intercontinentale vluchten is dus de logische vervolgstap in deze strategie.

Op de lange vluchten was de situatie tot nu toe anders. Flying Blue-leden hadden gratis toegang tot messaging, maar voor bredere internettoegang moesten ze een pas kopen. Vanaf 2027 verandert dit: de bredere toegang wordt standaard en gratis voor alle passagiers op uitgeruste toestellen.

Visie van het management

Marjan Rintel, de topman van KLM, benadrukt dat deze ontwikkeling een lang gekoesterd verlangen van passagiers invult. Hij spreekt van een comfortabel, digitaal reisseizoen dat KLM wil bieden. De focus ligt niet alleen op techniek, maar op de algehele reiservaring.

Door het verwijderen van de kostenbarrière voor internet op langeafstandsvluchten, wil KLM concurrenten achter zich laten. Het is een strategische zet in een markt waar steeds meer maatschappijen beginnen met het aanbieden van verbindingen, maar waar de prijs en de beschikbaarheid vaak nog bepalend zijn voor de keuze van de reiziger.