Fylkesordfører i tuk-tuk i India

Det er ikke vanlig å se en norsk kommunepolitiker i en gult og blå autorickshaw i Gujarat. Jo Inge Hesjevik, ordfører i Porsanger kommune i Finnmark, har likevel valgt å bytte ut det tradisjonelle kontoret med en trikketuk. Resultatet har blitt et viralt videoopptak som rister litt på hvordan vi tenker på politiske lederes tilgjengelighet.

I videoen som ble delt på Instagram peker en lokal mann i Gujarat på Hesjevik og sier at han er ordfører hjemmefra. Mannen understreker at han er «så down to Earth» og at han reiser India i en tuk-tuk. Hesjevik smiler ved siden av mannen, og bildet av en norsk politiker i en såpass uformell setting har fanget oppmerksomheten til tusenvis av seere.

Denne uformelle interaksjonen bryter med mange forventninger om hvordan en valgt representant skal oppføre seg i fremmede land. I stedet for protokoll og avstand, velger Hesjevik å dele øyeblikket med en lokal mann. Det skaper en umiddelbar tilslutning som overskrifter og formelle pressetaler ofte ikke klarer å oppnå i så stor grad.

Turen fra Jaisalmer til Fort Kochi

Hesjevik reiser sammen med sin ledsager, Øyvind Hesjevik, som del av turens «Rickshaw Run India». Dette er en utfordring der deltakerne kjører autorickshaws over landets grenser. Paret tok på seg ruten fra Jaisalmer til Fort Kochi i perioden 26. september til 9. oktober 2026. Turen er ikke bare en reise, men en fysisk og logistisk utfordring som krever at de håndterer vedlikehold og repareringer underveis.

På Facebook delte Hesjevik oppdateringer fra veien. Den 26. september, da turen startet i Jaisalmer, skrev han: «Vi er nå klare til å reise fra Jaisalmer. De neste 14 dagene skal tilbringes i en tuktuk som krysser India.» To dager senere rapporterte han at de hadde dekket 1400 kilometer og fortsatt 2900 kilometer igjen. De siste oppdateringene gir et mer ærlig bilde av livet på veien, med referanser til skader på kjøretøyet og dagligdags oppgaver som vask.

Den konkrete avstanden på 4300 kilometer understreker den fysiske belastningen av å sitte i et lite kjøretøy over så lang tid. Det er ikke bare om å kjøre, men å navigere gjennom et land med enorme avstander og varierende veiforhold. Hver dag representerer en ny set av utfordringer som krever mental utholdenhet i addition til den fysiske anstrengelsen.

Reaksjoner fra indisk side

Den uvanelige synligheten av en utenlandsk politiker som reiser i et trehjulert kjøretøy har utløst mange reaksjoner på sosiale medier. En Instagram-bruker skrev at det er overraskende for indere at politikere faktisk kan leve som vanlige borgere, ettersom politikere i India ofte behandles som guder. Dette kontrasterer med den norske modellen der politikere ofte er tilgjengelige for borgerne.

En annen kommentar, skrevet på hindi, sa at «han er ikke down to earth, han er på jorden... vi flyr i himmelen av våre egne grunner». Dette viser en kulturell kontrast i hvordan politisk makt oppfattes og leveres i ulike land. Hesjeviks tilnærming har blitt sett på som et symbol på en annen type lederskap, der avstand til folket ikke er en nødvendig del av rollen.

Denne kulturelle gjenkjenningen skaper en unik dialog mellom to ulike politiske systemer. Mens den indiske modellen ofte har en tendens til å heve politikken på en piedestal, viser den norske tilnærmingen at makt også kan utøves på jorden. Hesjeviks tilstedeværelse i tuk-tuken blir dermed mer enn en reise, det blir et visuelt argument for en mer jordnær form for representasjon.

Praktiske utfordringer på veien

I en oppdatering fra 6. oktober skrev Hesjevik at de trygt har passet Goa, men at de har mistet en speil, har noen løse deler og nye dings. Øyvind vasket selv og sparte 30 kroner (omtrent 302 rupier). Fisketkosten var også 30 kroner. Dette er små detaljer som gir et realistisk innblikk i den daglige rutinen for to personer som reiser med et så lite kjøretøy.

Kjøretøyet, en autorickshaw, er ikke bygget for langdistansereiser under alle forhold. Dette krever at de selv må håndtere mekaniske problemer og tilpasse seg infrastrukturen i India. Turen er en blanding av eventyr og praktisk logistikk, der de kontinuerlig må justere sin plan basert på veiforhold og kjøretøyets tilstand.

Det å vask selve kjøretøyet og reparere løsne deler viser en grad av selvhjulpenhet som er uvanlig for politikere. De er avhengige av hverandre og av at de kan løse praktiske problemer selv. Dette gir et innblikk i hvordan lederskap kan se ut når man er fjernet fra strukturen til et offentlig kontor og satt i en situasjon der overlevelse og fremoverdrift henger sammen.

Kulturell kontekst og politisk lederskap

Hesjeviks reise har blitt en diskusjon om lederskap og tilgjengelighet. I mange land, inkludert India, er det en sterk hierarkisk struktur rundt politiske figurer. I Norge, og spesielt i kommunepolitikk, er det en tradisjon for at politikere er nære folk. Denne reisen, selv om den er en privat aktivitet, speiler denne norske verdien om tilgjengelighet.

Videoen og reaksjonene på den viser at denne verdien kan virke uvanlig eller til og med overraskende i andre kulturelle sammenhenger. Det er ikke bare en reise, men en demonstrasjon av en annen måte å være politiker på. Hesjeviks valg å dele denne opplevelsen offentlig bidrar til en samtale om hvordan politiske ledere kan relateres til sine borgere på tvers av kulturer.

Den norske modellen for kommunepolitikk bygger på at ordføreren er en del av lokalsamfunnet, ikke en ekstern makt. Ved å ta denne turen i India, transporteres denne verdien til en ny kontekst. Det viser at tilgjengelighet ikke er en eksklusiv norsk egenskap, men en kvalitet som kan anerkjennes og beundres globalt, selv i land med helt andre politiske tradisjoner.