Porsangerordfører kjører 4300 km i riksja gjennom India

Jo Inge Hesjevik er ordfører i Porsanger, men akkurat nå sitter han ikke i et rådssak. Han sitter bak rattet på en liten, gyllen auto riksja, og kjører gjennom Gujarat i India. Det er en kontrast som mange i sosiale medier synes er både rørende og litt absurd. En mann som normalt styrer en kommune i Finnmark, kjører nå en liten motorisert vogn gjennom et av verdens mest folkerike land.

Videoen av ham, hvor en lokal mann presenterer ham for kameraet, har spredd seg raskt. «Han er så jordnær. Han reiser India i en tuk-tuk», sier mannen i opptaket. Det er en frase som mange norske politikere kanskje ikke hører så ofte, og det er kanskje derfor som reaksjonene ble så sterke. I India, der politikere ofte behandles som guder, er det et sjeldent syn å se en velger i en liten, bråkete motorvogn.

En 14-dagers utfordring i tre hjul

Hesjevik reiser sammen med en ledsager, Øyvind Hesjevik, som en del av en såkalt Rickshaw Run India. Det er en adventure-aktivitet der deltakerne kjører auto riksja over lange distanser i landet. Parret startet turen den 26. september i Jaisalmer, og planen er å nå Fort Kochi innen 9. oktober. Det er en rute på i alt 4 300 kilometer.

Da de startet, var det optimisme i luften. Hesjevik skrev på Facebook at de var klare til å dra, og at de neste 14 dagene skulle tilbringes i en tuk-tuk gjennom India. To dager senere, den 28. september, rapporterte han at de allerede hadde dekket 1 400 kilometer. Det betyr at de har kjort omtrent en tredjedel av den totale distansen på bare to dager. Farten er høy, og tempoet i India er ikke noe man kan sammenligne med norske veier.

Når speilet faller av og fisken koster 30 kroner

Men reisen er ikke bare postkort. Den 6. oktober, bare tre dager før ankomst, delte Hesjevik en mer ærlig oppdatering. De hadde passet Goa trygt, men bilen var ikke lenger i perfekt stand. «Et speil mindre, noen løse deler og noen nye riper», skrev han. Det er en litt komisk måte å beskrive en motorvogn som har tatt 4 000 kilometer i ett land med mye trafikk.

Det mest interessante er kanskje detaljene. Øyvind vasker klærne selv og sparer 30 kroner. Og fisken de spiser, koster også 30 kroner. Det er en liten, konkret detalj som forteller mer om reisen enn noen hvilken som helst stor statistikk. Det handler om å leve i øyeblikket, om å spare der man kan, og om å nyte en enkel, lokal matrett. Det er en reise som handler mer om erfaring enn om komfort.

Hvorfor reagerer folk så sterkt?

Reaksjonene i sosiale medier har vært overraskende positive, og mange kommentarer handler om hvordan politikere i India ofte blir behandlet som guddommelige figurer. En bruker skrev at det er overraskende for indere å se at politikere faktisk kan leve som vanlige borgere. En annen mente at dette kanskje var den største «flexen» i livet hans. Det er en litt morsom kommentar, men den treffende poenget er at det er uvanlig å se en offentlig person i en så enkel situasjon.

En tredje kommentar, skrevet på hindi, var litt mer kritisk. «Han er ikke jordnær, han er bare på jorden. Vi er de som flyr i himmelen, og det er bare grunnet oss selv», skrev brukeren. Det er en litt bitter kommentar, men den viser også at det er en forventning om at politikere skal være tilgjengelige, og at når de ikke er det, så blir det notert. Hesjeviks reise er kanskje ikke bare en ferie, men en bevisst valg om å vise at politikk kan være litt mindre formell.

En reise som forteller mer enn ord

Det er vanskelig å vurdere om denne reisen har noen direkte politisk betydning, men den har definitivt skapt en samtale. I en tid der mange norske politikere er kritiske for å være for fjern, er det et friskt pust å se en ordfører som velger å reise på en måte som er litt mer uformell. Det er ikke en reise som handler om luksus, men om erfaring.

Det er også en reise som handler om å vise at det er mulig å reise på en måte som er litt mer enkel, uten at det nødvendigvis betyr at man mister all komfort. Det er en balanse mellom å være åpen for ny opplevelser og å ha en plan for hvordan man skal komme seg fra A til B. For Hesjevik, som nå har 2 900 kilometer igjen, er det en reise som handler om å nyte reisen, ikke bare destinasjonen. Og det er kanskje det viktigste poenget.